Joetsu Kokusai

Joetsu Kokusai ligger i Minamiuonuma i Niigata, strax norr om Yuzawa. Det är ett stort och utspritt skidområde med fyra sammanlänkade zoner, 22 pister och 19 liftar. Höjdskillnaden är 817 meter, från 200 till 1 017 meter, men terrängen är uppdelad över flera åsar och dalgångar. Förflyttningarna kan därför ta tid, och ytterområdena har mer begränsad drift än huvudbackarna kring Hotel Green Plaza Joetsu.

Åkningen domineras av breda, relativt snälla pister för nybörjare och medelåkare. Det finns samtidigt mer krävande partier, framför allt i Active Zone där den brantaste pisten når 38 grader och delvis lämnas opreparerad för puder och naturliga pucklar. Forest Zone bjuder på lugnare åkning bland bokskog, medan Panorama Zone har nordvända sluttningar och områdets bättre snökvalitet. Den längsta nedfarten är 6 kilometer, men följer en flack skogsväg snarare än en sammanhängande sportig pist.

Niigatas stora snömängder ger ofta djupa nysnödagar, men det låga höjdläget innebär att snön kan bli tung vid mildväder. Joetsu Kokusai är främst ett pistområde, inte en friåkningsdestination med organiserad backcountryaccess. Snowpark och halfpipe finns inte längre. Kvällsskidåkning erbjuds i huvudområdet.

Tåget stannar vid stationen Joetsu Kokusai Skiing Ground Mae, direkt nedanför backarna, vilket gör anläggningen ovanligt enkel att nå utan bil. Joetsu Kokusai passar bäst för familjer och medelåkare som vill ha stor variation och mycket pist, med några brantare och opreparerade avstickare när snön är bra.