Mont Ripley

Michigans övre halvö får mycket snö, vilket gör området till en bra plats för utförsåkning på ställen som Mont Ripley. Vinteranläggningen har stått under Michigan Technological Universitys ledning sedan 1944, och både inredning och faciliteter speglar den kopplingen till universitetet. Tillgången till berget är öppen för allmänheten och studenterna, vilket gör att många lokalbor kan njuta av skidåkning och snowboard på den varierade terrängen.

Bilister kommer att märka att Interstate-systemet är till liten nytta här, eftersom det inte når in på den övre halvön i närheten av anläggningen. US Route 41 är vägen man väljer, och tar förare till Houghton/Hancock-området. Houghtons inrikesflygplats ligger i närheten, medan Marquettes Sawyer International Airport ligger över 160 kilometer bort.

Alpint i skolanda

Michigan Technological University präglar alla delar av skidområdet Mont Ripley, inklusive renoveringarna 2006 som skulle minska trängseln vid huvudchaletens faciliteter. Uppgraderingarna ger fler sittplatser för att kunna njuta av gasbrasan och fler förvaringsskåp. Ripley’s Rentals erbjuder utrustning för en dag eller för hela säsongen, samt säsongshyra av skåp. Ripley’s Tune and Supply ser till att besökarnas utrustning är redo för snön och säljer kläderna som behövs för att hålla värmen (korta dagar och bitande kyla är vanligt under vintermånaderna i den här delen av Michigan).

Mont Ripleys Ski Patrol ser till att vinterglädjen är säker i skidområdet och välkomnar dem som vill utbilda sig inom akutsituationer och säkerhet. En annan organisation som har sin bas här är Ski and Snowboard Club of Michigan Tech, som organiserar och samordnar alpina aktiviteter för studenter och lokalbor. Skolans Alpine Racing Team delar backar med ett juniorracinglag som är organiserat för yngre åkare.

Mont Ripley Ski School erbjuder flera lektioner och program, från Michigan Techs idrottskurser till timslånga privatlektioner. Ett sex veckor långt efter-skolan-program finns för barn mellan 8 och 13 år.

En brant myt – förklarad

Skidanläggningen Mont Ripley är placerad för att få rikliga snömängder varje år (årsgenomsnittet ligger på omkring 508 centimeter eller mer). Sjöeffektsnöstormar som drivs av Lake Superior skadar inte, och väder som drar in från Kanada bidrar också. Michigan Tech producerar dessutom gott om snö med utrustningen i backen, vilket gör att säsongen kan börja tidigare och sluta senare.

Mont Ripley erbjuder inte längdskidåkning eller snöskovandring, men Keweenaw-området har över 160 kilometer offentliga leder att utforska. Det finns 322 kilometer skoterleder om besökare vill ha annan, icke-alpin vinterunderhållning, och hundspann är en populär aktivitet i den här delen av den övre halvön.

Mont Ripley har en bashöjd på 213 meter och en topphöjd på 347 meter. Den vertikala fallhöjden på 134 meter skapar varierad terräng, men ryktet om att det är en svår plats att åka skidor på är inte helt rättvist. Buddha Bowl och Trestle klassas som dubbel svart diamant, och ytterligare 41 procent av backarna har svart diamant-klassning för avancerade åkare, men det finns också områden för mer avslappnad åkning. Ungefär 30 procent av lederna är blåklassade för skidåkare och snowboardåkare med viss erfarenhet, och de återstående 21 procenten av backarna är grönklassade för nybörjare att utforska.

Mont Ripley har ett modest liftsystem med fyra liftar som också ger tillgång till snow tubing och en terrain park.