Villa Olivia

I takt med att Chicago, Illinois har vuxit genom åren har vinteranläggningar som skidområdet Villa Olivia blivit en del av den större storstadsregionen. Med alpinåkning efter arbetstid och smidig tillgång till motorväg är anläggningen populär bland invånare i Bartlett och de omkringliggande samhällena.

De som bor i regionen och vill ta sig till den nybörjarvänliga terrängen kan köra Interstate 90 ut från Chicago, men US Route 20 är ett bättre alternativ som tar dem direkt till anläggningen. Chicagos O'Hare International Airport ligger bara några kilometer bort för dem som kommer långväga ifrån.

Tack, Lake Michigan

Chicago kanske inte riktigt når upp till att vara USA:s blåsigaste stad, men smeknamnet belyser ändå områdets ibland nyckfulla väder. Vintrarna liknar dem i de flesta nordliga delstater, så gäster som klär sig i varma lager får mer glädje av Villa Olivias nedfarter än de som fokuserar på blåsten. Lake Michigan påverkar vädret här, men inte lika mycket som på den östra sidan borta i Michigan. Temperaturerna är ungefär 10 grader svalare än i södra Illinois, och det faller dubbelt så mycket snö (den genomsnittliga årliga snömängden i Bartlett är över 81 cm).

Villa Olivia har 100 procent snökanonskapacitet i backen, så de kalla vintermånaderna ger rätt förutsättningar för maskintillverkad pudersnö att täcka nedfarterna. Liksom många av dagens vinteranläggningar är Villa Olivia en året-runt-resort. För skidåkare och snowboardåkare innebär det att restaurangen erbjuder en mängd olika rätter som håller dem mätta och belåtna. Ett Ski Cafe är ett snabbt stopp för påfyllning för dem som vill tillbaka till vinterglädjen.

Uthyrningsutrustning för skidåkare och snowboardåkare tar snabbt slut, särskilt på helger och under helgdagar. Det kan bli trångt ibland med en storstadsbefolkning så stor som Chicagos, så den som reser genom området kan vilja planera in besök på vardagar.

Bättre nedfarter för nybörjare

Skidområdet Villa Olivia rankas högt på listor över nybörjarvänlig terräng (vissa placerar det som #1 i Illinois). En del av framgången är Sports School, som erbjuder pass med välutbildade instruktörer och gör att anläggningen kan vara certifierad av Professional Ski Instructors of America (PSIA). Elever delas in i förstagångsåkare, nybörjare, medelgoda och avancerade nivåer. Dessa lektioner på Villa Olivia varar i en timme för privata, semi-privata eller gruppsessioner (en Snow Kids-klinik i tre pass finns för barn i åldrarna 4 till 12).

Ett sätt att njuta av snön utan att spänna på sig en snowboard eller ett par skidor är snowtubing. Barn i åldrarna 4 till 100 kan få två timmars tillgång till banorna i tubområdet (biljetten inkluderar en tub). Onlinebokning fungerar bäst, eftersom detta är den populäraste vinterattraktionen på Villa Olivia.

Det finns sju nedfarter/områden på Villa Olivia som klassas som gröna/nybörjare (två), blå/medel (tre) och avancerade/svart (en). Terrain park-området är klassat som dubbel svart (expert), vilket kan överraska förstagångsbesökare. En stollift och tre repliftar tar skidåkare och åkare runt i anläggningen, med en extra bandlift vid tubområdet.