Bluewood

Även om besökare i Pacific Northwest har hört rykten om alpina sporter utanför Cascade-bergskedjan, bevisar vinteranläggningar som Ski Bluewood att det stämmer. Skidområdet ligger i Blue Mountains i sydöstra delstaten Washington och har erbjudit skidåkning och snowboard sedan 1980. Nuvarande ägare har en expansionsplan i tre faser som redan är i full gång, utformad för att förbättra gästupplevelsen både i och utanför pudersnön, inklusive snökanoner.

Resor via motorväg I-84 i norra Oregon eller I-82 vid Kennewick i Washington tar bilister in i området. Att ta US Route 12 till Walla Walla eller Dayton leder vidare till den lokala vägen som går till anläggningen. Närmaste internationella flygplats ligger i Portland, Oregon, drygt 402 kilometer västerut. Flera inrikesflygplatser ligger närmare, bland annat Walla Walla Regional Airport.

Växer tillsammans med östra Washingtons skidindustri

Anläggningen Ski Bluewood började planeras redan på 1960-talet och byggdes under det följande decenniet. Sedan man öppnade i januari 1980 har den vuxit och erbjuder i dag gäster hundratals acres att åka skidor eller snowboard på. Lokala parkåkare berättar stolt för besökare att skidområdet producerar all energi som förbrukas på plats. Det är en av få vinteranläggningar som genererar 100 procent av sin el med dieselgeneratorer som finns i lodge-byggnadens källare och nära huvudliften.

Den genomsnittliga årliga snömängden når 762 centimeter på Ski Bluewood, vilket gör att skidåkare kan njuta av backarna mellan december och mars de flesta år. Anläggningen erbjuder det grundläggande i daglodgen och i sina yurtor. Base 4545 säljer souvenirer och sådant som besökare glömmer att ta med, medan uthyrnings- och serviceverkstaden ser till att allas utrustning är i ordning eller ordnar utrustning åt dem som reser lätt. Ski Bluewood erbjuder också lektioner för alla nivåer via SnowSports Center (skid- och snowboardundervisning i privat/semi-privat/gruppformat), uppdelat i åldersgrupper (under 6/7 till 12/13 och äldre).

Alpina besökare behöver inte känna sig blå

Basnivån på Ski Bluewood ligger på 1 385 meter, och toppen når 1 728 meter. Den vertikala fallhöjden på 343 meter ger tillräckligt med variation för att hålla intresset uppe, oavsett åkförmåga. Det finns 24 nedfarter att välja mellan på denna vinteranläggning, där strax under hälften av berget (45 procent) är klassat som blått för erfarna skidåkare och snowboardåkare. Resterande terräng fördelas på 25 procent grönt för nybörjare, medan 30 procent av nedfarterna är klassade som svart för avancerad alpin åkning i pudersnön.

Ski Bluewood erbjuder för närvarande varken uppförsåkning eller längdskidfaciliteter. Det finns tre områden på berget som personalen på Bluewood har utsett till freestyleterräng, men tänk på att dessa kanske inte förändras särskilt mycket under säsongen eftersom anläggningen saknar snökanoner för att komplettera hinder och features. Två trippelstolsliftar och två rullband kan transportera över 6 200 Bluewood-besökare uppför per timme.