Montana Snowbowl

Skidåkare och snowboardåkare som vill njuta av snön med en mer traditionell känsla hittar rätt på Montana Snowbowl. Skidområdet ligger inbäddat i Lolo National Forest, bara ett par mil utanför västra Montanas universitetsstad Missoula.

Den som kör in i regionen använder sannolikt Interstate 90, som tar resenärer till Missoula. Staden kan också nås via US Route 93 och Montana Highway 200. Den som väljer att flyga kan använda stadens flygplats, och alla besökare kan därefter resa 20 minuter norrut för att nå skidområdet.

Att åka den stora fallhöjden i Big Sky Country

När Montana Snowbowl öppnade 1962 marknadsförde man sig som anläggningen med den största fallhöjden i Pacific Northwest. Tiderna har förändrats, men skidåkare och snowboardåkare konstaterar att brant åkning fortfarande är en grej här. En bas på cirka 1 524 meter och den högsta liften som når cirka 2 316 meter innebär att besökare får en fallhöjd på cirka 792 meter – med massor av möjligheter.

Skidområdet är byggt mellan två toppar, och den pistade delen erbjuder både långa åk och fall inom branta rännor. Det finns 39 preparerade nedfarter inom anläggningen, där den längsta är cirka 4,8 kilometer. Flera av de andra lederna är också rejält utdragna, vilket gör att åkarna kan njuta ordentligt av varje åk.

Det finns över 950 åkbara acres på Montana Snowbowl, vilket ger en alpint resortkänsla tack vare den branta terrängen. Även om dagåkning dominerar här, går en mindre del av lederna att åka även efter att solen gått ner.

Montana Snowbowl har ett rykte om sig att erbjuda bra åkning vid trädgränsen, särskilt under de snörikaste månaderna, som december. Missoula har ett fuktigt kontinentalt klimat med fyra tydliga årstider, vilket ger kallt väder på Montana Snowbowl med dagstemperaturer runt nollstrecket och nätter ner mot cirka -8 till -6 °C.

En gammaldags familjekänsla

Montana Snowbowl har bara ett fåtal tvåsitsiga stolliftar och släpliftar för att transportera gästerna. Det ger en enkel, okomplicerad känsla som många åkare uppskattar, men det kan upplevas som väl old-school för besökare som är vana vid det senaste inom liftteknik.

De som vill köra hårt är sannolikt mer fokuserade på att dundra nerför berget än på den familjära “mom-and-pop”-känsla som anläggningen utstrålar. Ändå kommer besökare att uppskatta det utrymme som mindre folkmassor (och mindre skidområden) kan erbjuda.

Mellan- och avancerad terräng dominerar här, där blå och svarta markeringar delar upp lederna ungefär lika. Nybörjare har tillgång till 20 procent av berget på gröna leder, men dessa finns uteslutande i den nedre delen av pistkartan. Den branta terrängen på Montana Snowbowl gör att nybörjare inte kan försöka sig på att “bomba” från toppen.

Sammantaget kommer skogsåkare och experter att trivas här. Det finns gott om möjligheter för fart, och de som gillar att köra hårt hittar många ställen att sätta trick på.

Den avskalade profilen på Montana Snowbowl innebär att besökare hittar de flesta bekvämligheter i Missoula. Det är helt okej, eftersom universitetsstaden också fungerar som kulturcentrum för den västra halvan av Montana.