Great Divide

De som vill åka skidor eller snowboard i Big Sky Country kan få sitt lystmäte på skidområdet Great Divide, norr om Helena i Montana. Vinteranläggningen ligger nära den kontinentala vattendelaren och började som en alpin led för Northern Rocky Mountain Ski Races 1942. Den är lokalt ägd och är ofta den första vinterresorten som öppnar varje skidsäsong.

Helena Regional Airport är den närmaste flygplatsen för den som vill flyga in till området. Bilister som reser långväga kan ta Interstate 15 till Helena, och Montana State Highway 279 ger tillgång till berget.

Skapat av naturen, med lite hjälp

En del fukt från nordvästra Stilla havsområdet tar sig in i Montana, men Klippiga bergen utgör en naturlig barriär som hindrar den från att nå längre österut. Läget nära den kontinentala vattendelaren innebär att Great Divide skidområde får en del av den fukten i form av snö. Den årliga genomsnittliga snömängden på berget är 381 cm. Ett kraftfullt system för snötillverkning kompletterar snöfallet, vilket gör att skidområdet kan öppna tidigare än andra i delstaten och bygga upp de terrain parks som får åkare på skidor och bräda att vallfärda hit.

Great Divide har också ett rykte som Montanas ”soligaste skiddestination”, med bättre chanser att hitta puder i solens sken. Temperaturerna kan ändå skifta snabbt vid den kontinentala vattendelaren, så besökare gör klokt i att klä sig i lager.

Faciliteter på Great Divide skidområde inkluderar Huggin's lodge, Missing Lynx Saloon och Base Lodge. Skidåkare som vill resa lätt kan hyra utrustning på plats, och nybörjare har tillgång till kvalificerade instruktörer för lektioner. De närmaste boendealternativen ligger 32 km bort i Helena, där det också finns andra bekvämligheter för resenärer som stannar mer än en dag i backen.

Massor av terrain parks!

Great Divide skidområdes högsta höjd ligger på 2 234 m på toppen av Mount Belmont (Rawhide Peak är 2 179 m). Gästerna har 457 m fallhöjd som nås med lift för att skapa dagens upplevelse. Skidåkare och snowboardåkare har 607 hektar åkbar terräng att välja bland, där 40 procent av området är blåmarkerat och passar medelgoda åkare, medan nybörjare har 15 procent av nedfarterna grönmarkerade. Resten av terrängen är klassad som svart eller dubbel svart för de som har avancerade och expertkunskaper och vill sätta svängarna.

Liftsystemet i Great Divide består av fem tvåsitsiga stolliftar och en släplift i nybörjarområdena. En uppförsled finns för den som vill utforska utanför preparerade områden på Great Divide skidområde. Den som tar sig uppför måste se upp för snökanoner och hydrantuttag som finns i dessa områden, eftersom de blir hinder när man skär genom pudret.

Great Divide är känt för sina terrain parks, med sex områden som erbjuder en progression av hinder och svårighetsgrader. Parkerna Rowdy och Ruckus introducerar gästerna till nybörjarnivå, medan Rascal och Revenge höjer utmaningen för medelgoda skidåkare och åkare. Mer avancerad terräng erbjuds i parkerna Wildwood och Rodeo.