Monarch Mountain

Folk kan ha åkt skidor i området sedan 1914, men det var först i slutet av 1930-talet som Monarch Mountain officiellt öppnade för verksamhet. Skidområdet byggdes genom Works Progress Administration och var ett av de många offentliga byggprojekten som genomfördes under president Franklin D. Roosevelts ”New Deal” och öppnade 1939.

Colorado Springs Airport är den närmaste kommersiella flygplatsen till skidområdet, men långdistansflyg kan också landa på Denver International Airport. Bilister kan ta Interstate 25 längs bergsfoten innan U.S. Routes 24, 285 och 50 tar dem hela vägen till Salida, öster om skidorten.

Vinterkul på bergspasset

Besökare i skidområdet Monarch Mountain får uppleva kontinentala vattendelaren, den punkt i USA där vattnet rinner antingen mot landets östra eller västra del. Vädret blir kallt mellan december och mars, med dagstemperaturer under fryspunkten och nattliga temperaturer på ensiffriga minusgrader. Den som kommer hit för att ha kul i snön behöver ha de temperaturerna i åtanke (det här är inte skidåkning i södra Kalifornien).

Att ligga på den östra åsen av vattendelaren har sina fördelar – framför allt mycket snö. Den genomsnittliga årliga snömängden i skidområdet Monarch Mountain är 889 cm. Den snön ligger kvar tack vare vinterklimatet, så det finns ingen snökanonutrustning i backarna. Förhållandena ger ändå en genomsnittlig säsong på fem månader, från slutet av november till början av april.

Skidområdet Monarch Mountain erbjuder lektioner via sin Ski & Ride School. Det finns också åtta clinics för skidåkare och snowboardåkare som vill utveckla sina färdigheter i olika typer av terräng. Barn och tonåringar har tillgång till fem program samt Team Monarch för dem som vill tävla. I lektionscentret finns också en samlad plats för uthyrning.

Service på berget inkluderar Elation Sports för shopping samt mat- och dryckesställen i huvudlodgen och på andra platser i backen. Outpost är en knutpunkt utanför berget, 32 km österut i Salida, och staden (tillsammans med Buena Vista och Gunnison) erbjuder boendealternativ.

Massor att göra hela dagen

Skidområdet Monarch Mountain erbjuder 800 acres terräng, varav 670 är tillgängliga med lift. Det finns också över 1 600 acres guidad offpist/backcountry-terräng att utforska. Basen ligger på 3 289 m och topphöjden är 3 643 m. Fallhöjden på 354 m håller fartfantaster och shredders sysselsatta både i och utanför systemet.

Monarch Mountain har 59 nedfarter att utforska (Mirkwood erbjuder ytterligare åtta hike-to-åk). Den längsta nedfarten här är 1,6 km, och hälften av berget är avsett för avancerade eller expertåkare. Cirka 36 procent av nedfarterna är klassade som svart och 12 procent som dubbel svart. Medelgoda skidåkare och åkare har 27 procent av nedfarterna klassade som blå, medan nybörjare kan njuta av de återstående gröna nedfarterna på Monarch Mountain.

Två snowparks erbjuder en paus från alpin skidåkning, liksom CAT-skiing och tubingparken. Monarch Mountain erbjuder också pass för dem som vill ge sig ut på Uphill-äventyr. Sju liftar kan transportera 8 900 besökare runt i anläggningen varje timme.