Swiss Valley

Det som började som en familjebyggd anläggning vid namn Little Switzerland 1960 har vuxit till södra Michigans skidområde Swiss Valley. Sedan James Wiseman köpte de små alpina faciliteterna 1968 har han fortsatt att förbättra terrängen och utrustningen på en plats som stoltserar med den högsta toppen i sydvästra Michigan.

Beläget bara några kilometer norr om gränsen till Illinois hittar bilister I-90, den närmaste motorvägen. Michigan State Highway 40 leder till staden Jones, och vinteranläggningen ligger norr om där. Michigans Kalamazoo–Battle Creek International Airport är den närmaste flygplatsen för inrikesresenärer, bara 58 kilometer från staden, och Grand Rapids Gerald R. Ford International Airport ligger endast 135 kilometer härifrån.

Enklare att använda än en schweizisk armékniv

Skidentusiaster vet att några av de bästa vinteranläggningarna är de mindre, familjeägda ställena som fokuserar på pudersnö snarare än afterski. Det finns inget boende över natten vid skidområdet Swiss Valley. Besökare kan hitta boende i närheten på Winding Cabins (stugorna rymmer upp till fyra) och Stone Lake Vacation Rental Houses (rymligt för den som vill betala för det). Det finns matalternativ på anläggningen, som Chalet Food & Spirits och Cafe 225', och Fireside Room erbjuder en plats att träffas och koppla av medan man njuter av utsikten.

Skidområdet Swiss Valley erbjuder dags- och kvällsbiljetter, eftersom anläggningen håller öppet till 21.00 måndag till torsdag och till 22.00 på helgerna. Alla nedfarter på anläggningen är belysta, så skidåkare och snowboardåkare är inte begränsade till en eller två leder efter att solen gått ner. Den fullservice skidbutiken servar eller reparerar utrustning och säljer den senaste utrustningen för den som behöver uppgradera. Hyresutrustning finns för dem som kommer tomhänta, men gäster behöver kombinera ett hyrespaket med ett Swiss Valley-liftkort.

Upp på berget

Regionala skidåkare och snowboardåkare är väl medvetna om att fallhöjderna i den här delen av landet inte är lika stora som i Klippiga bergen eller Kaskadbergen i väst. Skidområdet Swiss Valley har en baselevation på 297 meter och en topp som når 366 meter. Det ger skidåkare och åkare 69 meters fallhöjd att leka med. De kortare nedfarterna och den förlåtande terrängen gör det till en rolig plats för nybörjare och motionärer, utan tvekan.

Skidområdet Swiss Valley erbjuder lektioner med certifierade instruktörer. Dessa proffs finns tillgängliga för privata och gruppsessioner, med progressiva lektioner som kan lära nybörjare grunderna eller finslipa erfarna skidåkare och åkare som redan har tid i pudret.

De 24 hektaren åkbar terräng får i genomsnitt cirka 152 centimeter snöfall per år. Swiss Valley har dessutom snökanoner över hela anläggningen. De 11 nedfarterna fördelas på grön/nybörjare (36 procent), blå/medel (36 procent) och svart/avancerad (27 procent). Gäster på Swiss Valley har två fyrstolsliftar och en trestolslift för att ta sig uppför, samt flera repdrag i nybörjarområdena som är mindre skrämmande för nybörjare.