Shaun White säger ja till skidor

Den klassiska Big Air-tävlingen Air & Style har funnits sedan 1994, och är en av de äldsta och mest välkända snowboardtävlingarna. Och fram till nu har den alltid varit just det – en snowboardtävling. Sidospektakel på bland annat skateboard har förekommit vissa år, men skidåkare har aldrig varit med i ekvationen, förrän nu. Och det är i samband med att ett av snowboardsportens största affischnamn på senare år tar över tävlingen som skidåkarna får vara med.

Tidigare i år gick Shaun White och hans bolag Shaun White Enterprises in som majoritetsägare i aktiebolaget som driver Air & Style, och redan då blev det klart att tävlingen skulle utökas med ännu ett event, för första gången kommer tävlingen till USA. Under en presskonferens förra veckan avslöjades att Air & Style på amerikansk mark kommer äga rum på idrottsarenan Rose Bowl i Pasadena utanför Los Angeles, samma plats som bland annat var skådeplats för VM finalerna i fotboll 1994 och 1999.

– Det är många actionsportsutövare som bor här i södra Kalifornien så att ha tävlingen här i Los Angeles, som även är min hemstad känns bara rätt, sa Shaun White.

Dessutom stod det klart att skidåkarna tillslut gör entré i Air & Style.

– Jag är väldigt glad att kunna berätta att vi även kommer ha med skidåkning på programmet. För längesedan fanns det en djupt rotad splittring mellan skidåkning och snowboard, men tiderna har förändrats, sa Shaun White.

Att döma av kommentarerna på evenemangets Facebooksida är dock inte alla brädåkare helt nöjda med att skidåkarna får vara med. Men det är bara i Los Angeles som skidåkarna kommer delta – i Beijing och Innsbruck är det som tidigare enbart snowboardåkare.

Chris Gunnarson från Snowpark Technologies var på plats och drog lite siffror kring hoppet som ska byggas.
– Startrampen kommer vara 160 fot hög (drygt 48 meter) och från uthopp till landning kommer hoppet vara ungefär 70 fot långt (ungefär 21 meter). Totalt kommer konstruktionen ta upp en yta av 500 gånger 80 fot.

Gunnarson berättade även att tävlingsformatet för både skid och snowboardåkarna kommer vara sexton åkare som möts head to head, där vinnarna möter varandra i ytterligare en head to head som sedan följs av en superfinal mellan de fyra bästa. Air & Style är en inbjudningstävling och vad gäller snowboardtävlingen har åtta åkare redan bjudits in, varav sju tackat ja. De övriga åtta kommer väljas ut baserat på resultaten från Air & Style i Beijing och Innsbruck.

Förutom Shaun White var även Mark McMorris, Joss Christensen och Bobby Brown närvarande och svarade på frågor om tävlingen.

– De flesta av oss har ju kört på någon form av ställningshopp tidigare men det är alltid intressant för man åker till en tävling och kan inte ta något uppvärmningsåk eller så, och sedan står man på toppen av ett jättehopp och bara ”okej, nu kör vi”, svarade Mark McMorris på frågan om hur han såg på hoppet.

Bobby Brown konstaterade att Air & Style-hoppet är större än vad han är van vid.
– Hoppet är mycket större än något ställningshopp som jag och Joss har kört tidigare, vi brukar hoppa ställningshopp på kanske tio-tolv meter och det här är det dubbla. Både skid- och snowboardåkarna kommer ha lufttid nog att göra sina svåraste trick så det kommer bli en bra show, sa Bobby Brown.

Shaun White kommer inte delta i tävlingen utan nöjer sig med att vara en ambassadör och ett ansikte utåt för tävlingen. När han tog över Air & Style tidigare i år sa han bland annat att han ville satsa mer på livemusiken i samband med tävlingarna, och nu verkar det som om han tagit fasta på ordet ”style” och inkluderar ytterligare ett av sina intressen – mode, i spektaklet. Om det är i form av utställare eller faktiska modevisningar är lite oklart, men Air & Style är inte bara en Big Air-tävling längre.

Vill du se hela presskonferensen kan du göra det i klippet nedan (25 minuter).