Kirkwood Ski Resort

Kaliforniens karga skidort Kirkwood, en av de mest avlägsna och naturnära, ligger cirka 50 km söder om Lake Tahoe, djupt inne i Sierra Nevada. Kirkwoods grundare Bud Klein, en bönmäklare från Stockton i Kalifornien, såg den oupptäckta potentialen i de omgivande bergen och fick 1968 klartecken att starta en skidort här. Skidorten saknar kanske de storslagna vyerna över Lake Tahoe, men kompenserar med sina enorma branta väggar och extrema, naturliga inslag.

Ett paradis för friåkare

Känd för några av Sierras torraste snöförhållanden, helst knädjupa, har den länge varit en given favorit bland lokala friåkare. Lägg därtill rakbladsvassa rännor som får även storbergsåkare att känna fjärilar i magen, oändliga couloirer, få folkmassor och magiska, vidsträckta vyer. Den övre delen av berget, ovanför trädgränsen, är som en brant hinderbana, medan den nedre delen, nedanför trädgränsen, bjuder på naturformade halfpipes. Ett av Kirkwoods kännetecken är insticken (vissa ganska smala) – nästan alla dubbel-svarta nedfarter har dem. Räkna med att falla fritt de första sekunderna. 

”K-faktorn”

Stormarna i Sierra fyller ständigt på mängden puder, men stänger också av liftar och vägar i flera dagar. Japp – som alla puderjägare vet får man ta det goda med det dåliga. Särskilt när det handlar om områdets mest pålitliga snö av hög kvalitet. Det beror på Kirkwoods läge, placerat längst in i en hög, U-formad dal, och på basens höjd över havet, som är högre jämfört med andra skidorter runt Lake Tahoe. Från december till mars rullar stormarna in regelbundet, suger åt sig nederbörd från västkusten och vräker ner i snitt 0,6 till 1,2 meter. Det kallas helt enkelt ”K-faktorn”.