Kaj Zackrisson vann mastodonttävling

Kaj Zackrisson vann förra helgen första upplagan på Swatch O’Neill Big Mountain Pro, extremåkningstävlingen som turnerar över hela Alperna under tio dagar på jakt efter den bästa snön på de bästa topparna.

16 utvalda toppåkare, åtta på skidor och åtta på snowboard. Tre tävlingsdagar på tre olika berg runt om i Alperna. Var? Det berodde på var det fanns bäst snö och var solen sken mest. Det enda som åkarna med säkerhet visste var att de skulle samlas i schweiziska Laax 1 mars och avsluta tävlingen tio dagar senare i österrikiska Innsbruck. Upplägget för Swatch O’Neill Big Mountain Pro var maffigt och inte det billigaste. Teamet med bergsguider och säkerhetspersonal låg ofta en dag före i resrutten för att rekognosera lavinsäkerhet och säkerhetsförhållanden på de tänkta tävlingsområdena. Sedan kom bussen inrullandes med åkarna. Inkvartering och tidigt upp på morgonen därpå för att helikopterflygas upp till facet.
– Det var otroligt utmanande. Man släpps ner vid ett helt nytt berg och så får man bara 30 minuter på sig att reka det med kikaren för att hitta den linje man ska köra. Jag älskar det, berättar Kaj.

Det var Kajs varierande linjeval och åkning som fällde avgörandet när åkarna själva fick slå sig ner i ett konferensrum i Innsbruck och rösta på bäste åkare utifrån videofilmer från tävlingsdagarna.
– Jag fick till bra avslutningar i mina två sista åk. I det ena droppade jag en klippa rakt ner i en ränna som jag straightlinade och i den andra fick jag till en bra dubbelklippa som avslutning. Jag gillar upplägget där åkarna själva bedömer varandras känsla i tre olika åk. Det blir en helt annan grej än när domare bedömer utifrån sina olika kriterier.

Foto: Big Mountain Pro

Foto: Big Mountain Pro

Vintern i Alperna har varit svår. Antingen har snön trutit stort eller så har all snö kommit på samma gång, vilket skapar lavinfara i den typ av bergsterräng som extremåkningstävlingar som dessa genomförs i. Tävlingscirkusen förflyttade sig till sex olika orter; aldrig med mer än två nätters övernattning på samma ställe. På grund av lavinfaran på flera av orterna blev det till slut en tävlingsdag i italienska Courmayeur och två i Verbier.
– Vi var glada att vi fick ihop det. Det var riktigt svåra förhållanden där nere. Vi höll till utanför skidområdena och hade helikopter som hjälp.

Swatch O’Neill Big Mountain Pro arrangeras av schweizaren Nicola Halewoods som även håller i spakarna på Xtreme Verbier. Det faktum att Kaj är titelhållare i Xtreme Verbier hjälpte säkerligen till att få en plats på inbjudningslistan till Swatch O’Neill Big Mountain Pro. Bland de övriga åkarna i den tajta startlistan fanns bland annat Sverre Liljeqvist och schweizarna Phil Meier och Loris Falquet. Hugo Harrison, ”stomp-kanadensaren”, skulle deltagit men tvingades lämna återbud på grund av en ihållande knäskada som han ådrog sig efter att ha kört in i en isklump hemma i Whistler förra vintern.

Under tävlingsperioden bjöds åkarna på åtta dagars friåkning med helikopter som en bonus.
– Det är riktigt kul att få åka med brädåkare. Skidåkare i våra kretsar åker burdust med fart och tar klippor rakt i fallinjen. Brädåkarna är mer lekfulla, hittar en vinddriva och drar en skön 360, menar Kaj som för övrigt är känd för sin egna, lekfulla åkstil. Men så har han ju också åkt tillsammans med brädåkaren och kompanjonen Jerk Looman en del. Och under inspelningarna av Nuit de la Glisse blev det även där mycket åka av med snowboardkompisar som Xavier de la Rue. Xavier var för övrigt den av brädåkarna som presterade bäst och tog hem snowboardklassen i överväldigande stil förra helgen. Kanske han har lärt sig från åkningen med Kaj?

Foto: Big Mountain Pro

Foto: Big Mountain Pro

Efter att beslutet togs att inte producera en ny Swedish Posse-film i år har Kaj filmat med Wink ink i Kanada under vintern; framåt vårkanten troligtvis även runt Tromsö i Nordnorge. Swatch O’Neill Big Mountain Pro var den första av tre tävlingar som Kaj kör i vinter. I slutet av mars ställer han upp i Verbier Xtreme. Och NM i Riksgränsen låter på Kaj som säsongens stora självklarhet.
– Jag gillar verkligen tävlingen. Den är perfekt för de som vill komma igång med extremåkningstävlingar. Man kan reka ordentligt inför tävlingen och det är skön stämning. Det är en perfekt ingång till vår värld, säger Kaj.

Webb-TV: Big Mountain Pro 2007

Text: Dan-Marcus Pethrus