Arapahoe Basin Ski Area

Arapahoe Baskin Ski Area, eller ”A-Basin”, ligger väster om Denver (cirka 100 kilometer) i Summit County, i hjärtat av Colorados Klippiga bergen, perfekt placerat på den kontinentala vattendelaren. Det är nog ingen ren slump att Summit County har smeknamnet ”Colorados lekplats”.

A-Basin öppnade 1946, grundat av olympiska skidåkare och veteraner från andra världskriget. På den tiden fanns det en enda släplift, och ett liftkort kostade 1,25 dollar.

Med den tredje högsta topphöjden bland nordamerikanska skidorter, med en topp på 3 978 meter, är A-Basins branta och tuffa terräng kanske en av dess största dragplåster. I praktiken ligger halva berget ovanför trädgränsen. Det har en fallhöjd på 692 meter och 578 hektar åkbar yta.

Tack vare den höga höjden fortsätter det högkvalitativa vita guldet att falla (med ett årligt genomsnitt på 889 centimeter). Det ger också A-Basin skryträttigheter för att ha en av de längsta skidsäsongerna i västra USA, vanligtvis från mitten av oktober till början av juni. Mountainbikeåkare eller vandrare som kommer på besök i början av sommaren kan dessutom kombinera grym cykling med några extra puderdagar. För oss som gillar rekord: det tidigaste öppningsdatumet hittills var 9 oktober 2009, och det senaste stängningsdatumet var 10 augusti 1995. Anläggningen har haft öppet för skidåkning på USA:s nationaldag, 4 juli, sju gånger, senast 2019.

Det här är verkligen platsen att åka skidor i början eller i slutet av säsongen. Undvik i princip att åka hit när det är bitande kallt – mitten av januari kan vara särskilt brutal.

Den här lilla pärlan till skidort är en favorit bland lokalborna, vilket ger stället en avslappnad känsla, med sin varierade big-mountain-terräng: sjukt branta partier, hjärnvridande pucklar, utmanande rännor, svindelframkallande fallhöjd och generösa skålar. Och så finns Pallavicini – en av delstatens längsta och brantaste nedfarter, som man inte får glömma – med en fantastisk dubbel fallinje. När du väl är nere från toppen av nedfarten kan du välja att antingen svänga höger eller vänster för lite åkning bland träden, eller satsa på pucklar. Pallavicini-liften ger faktiskt experter tillgång till några av de mest ikoniska partierna i hela Colorado. East Wall däremot, ett legendariskt offpistområde, nås bara via en vandring. Steep Gullies är sinnebilden av det mest extrema av det extrema – vilt och smalt. Håll i dig så att du kan avsluta med en kort och härlig 20-minuters vandring längst ner, i äkta lokal stil.

Under säsongen 2007–08 expanderade A-Basin med 162 hektar genom att öppna Montezuma Bowl. Utbyggnaden ökade terrängen med hela 80 procent.