Ride The Cow 2025: Två snöstormar och ett kosläpp
Klockan är strax efter sju, torsdag morgon, den 9 april. På övervåningen på Hemavans Fjällcenter har de första deltagarna på årets Ride The Cow precis anlänt. Ute är det snöstorm. När åkarmötet drar igång några minuter över åtta, blir ingen förvånad över beslutet att inte åka upp på fjället. Det går helt enkelt inte.
Ride The Cow har arrangerats i Hemavan varje år sedan 2007 (med undantag för covid). Känt som Sveriges trevligaste friåkningstävling, är det också den näst största efter NM – om vi inte räknar de som är bara för kids. Den alpina dalgången Kobåset har namngett tävlingen, och det är också där alla tävlingsfacen finns. Hemavan är på flera sätt en familjevänlig skidort med några få branta nedfarter. Kobåset är något helt annat. Här finns seriös terräng för riktigt duktiga åkare. Klippor högre än du någonsin kommer vilja hoppa, och lutningar upp mot 55 grader. De flesta åken är i två väderstreck, men det finns egentligen åkning åt alla håll. Klipp från Kobåset finns med i flera gamla Freeradicalsfilmer, och dalen får ganska mycket utrymme i en av de senare filmerna från The Bunch. Allt detta efter en kort stund på stighudar eller till och med på skrå från Kungsliften i Hemavan.
Första dagens aktivetet blir något närmare byn. Pistmaskinsförare Nicola Bonini hade kvällen innan kommit på idén av att bygga en banked slalom i en opistad backe. Två skumpiga timmar senare stod den färdig – en slags spontan fusion mellan skicross och banked slalom. Rejäla velodromkurvor som fortsätter ned i handskottade banks, med en flack kick på slutet. Det hela resulterar i Nordica Unleashed Session. Ingen tävling, utan mer som organiserat gängshredd. Samtidigt är det skidtest med Nordica. Och snöstorm. Anton Cawthorn i speakerbåset hetsar fram både trick och längdhoppstävling på kicken, och kallar masterklassens volter för ”antikrundan”. Inofficiell vinnare av den spontana längdhoppstävlingen blir en mycket ung åkare som inte är deltagare i Ride The Cow. Tävlingsledningen får aldrig tag i hans namn.
Dag två, fredag, ser bättre ut. Prognosen har varit fram och tillbaka, men överlag positiv. Hemavan Alpint ställer upp och skickar ut skidpatrullen att knacka is från Kungsliften kl sex på morgonen. Efter ett kort åkarmöte inne på Anders Bistro får de första åkarna börja åka upp med liften redan klockan 08. Efter att Johan Edström lagt trappan och deltagarna har fått reka en stund är det dags att bege sig upp på start. Det är ganska rejäl promenad som tar uppemot en timme. På grund av rådande lavinförhållanden går vägen upp på södra sidan av tävlingsfacet, istället för norra sidan som är det vanliga. Johan af Ekenstam har varit uppe och gjort lavinbekämpande sprängningar kvällen innan.
– Vi fick det resultat vi önskade, och den snö som rasade är fortfarande mjuk och fin att åka i. Det kommer nog finnas små fickor som kan släppa även under tävlingen, men det är en del av sporten. Bedömningen är att det är såpass lite att det går att ha tävling, säger lavinexperten när vi träffar honom ute på fjället vid klockan åtta på torsdagkvällen.
Orginalfacet som är dagens aktuella tävlingsområde, heter så för att det var där tävlingen gick nästan jämt de första åren. Det är en konvex fjällsida, med många olika typer av terräng. Stora och små klippor, några rännformationer och just år ganska mycket svallis. Snön är varierande. Lite mjuk fin drevsnö på vissa ställen, lite skare på andra. Likadant är det med sikten. Ibland är det full sol och ibland flatljus.
Damklassen på skidor inleder dagen. Ida Sivander visar att hon är den dam som vunnit tävlingen flest gånger och kör riktigt snyggt. Elma Brundin åker en teknisk linje inne i det som kallas Tryggvemassivet, och Tilde Gabrielsson står för en av dagens mest spektakulära krascher. De flertalet nyblivna mammorna som deltar gör att startordningen anpassas lite för att tajma med amning och överlämnande till pappor.
I skidornas herrklass, som åker samtidigt, får vi se flera försök att hoppa den stora Tryggveklippan. Jesper Fredriksson ställer ner dagens största landade flyg. Kevin Lind hittar en egen linje med en klippa överst i facet och en unik take off på Tryggve, som tyvärr slutar i krasch. Johannes Omma levererar ett av få trick med en handdrag-360 på ögat, och Silas Dillner åker vad som sannolikt är dagens snabbaste åk.
Snowboarddamerna har oturen att tajma sikten ganska dåligt. Natalie Shik åker ett riktigt stabilt åk, och fjolårsvinnaren Caroline Khilström visar sin rutin på facet.
Bland skidåkarna finns också separata klasser för juniorer (U16) och herrar över 40. Här saknas det både snowboardåkare och tjejer, och detta är en uppmaning till alla er – anmäl er nästa år. Juniorklassen hade utan tvekan platsat bland seniorerna och här bjuder framförallt Leo Möller på en rejäl flygtur, som resulterar i utrustning på vift och därmed inga poäng. Kunt Dahl skickar ett pangåk och Otto Kilén åker som säkerheten själv. Bland de äldre är det en hel del tappad utrustning, och så många som hälften av de startande kommer ned utan poäng. Thomas Larsson står för dagens hjärtklappning när han glider ut för mitten av den stora Tryggveklippan med ansiktet först. Patrik Gabrielsson gasar på som vanligt och visar inga tecken på någon ålderdom.
Snowboardherrarna dras med varierande sikt även dom, men här satsas det ändå. Finske Joosef Koupala åker på ordentligt, och veteranen Nisse Brundin kör som han aldrig gjort annat. Snowboardgänget har riktigt kul och är som vanligt lite coolare än oss andra. Varför valde man inte bräda?
På tal om coola, så får telemarksklassen äran att avsluta dagen. I princip hela gänget bor tillsammans i en stuga över helgen och det finns en tydlig favorit. Erik Nordin har vunnit ett flertal gånger förut och har kanske dagens största press på sig. Iisko Kuusisto har åkt riktigt bra förut men snubblat på målsnöret några gånger. Båda levererar, och det gör resten av gänget också.
Försöken för att få till en tävling dag 3 blir många och långt gångna. Prognosen visar stark vind och eventuell nederbörd – men det är en sol där bakom molnet i symbolerna i SMHI:s tabell. Kombinerat med ett riktigt peppat gäng deltagare som säger sig vara villiga att lida lite för att få åka ett andra åk gör att alla alternativ utforskas. Planen är att köra åkare i pistmaskin med hytt upp till målområdet i startordning, ha ett kortare åk och låta domarna sitta inne i samma maskin. När Johan af Ekenstam kommer ned från sin morgontur upp på fjället konstateras att det inte kommer funka. Det drevar såpass att marken inte riktigt syns. Förfrysningsrisken är extrem i den hårda vinden och Johan höll dessutom knappt på att hitta ned från fjället.
Masstart från toppen av Gondolen ned till Hemavans kommande skidområde Syterskalet blir istället lösningen. Ca 100 åkare med rejäl tävlingsinstinkt startar samtidigt och springer till sina utlagda åkdon en bit fram. Det är som att se en flock hästar skena, eller som att släppa ut kossorna på våren. Att aktiviteten fått namnet Kosläppet känns helt rimligt. Måns Wänseth, Elma Brundin, Rasmus Amundsen och Elin Tutturen vinner sina klasser och blir belönad med varsitt flak Latitude 65.
I källaren på Hemavans Fjällcenter lotsar tävlingens speakers Anton Cawthorn och Ella Swan oss genom prisutdelningen. Nordica sponsrar med priser till Årets Nykomling, där Sara Skarin och Kevin Lind vinner varsitt par Nordica Unleashed. Johan Edström är förutom ständig starter, också timmerman och slöjdlärare. Med hjälp av honom har tävlingen ordnat en prispall av stockar och hemmagjorda medaljer till alla vinnare.
Tävlingens farligaste pris står Tärna Jox för. Iisko Kuusisto vinner Årets Jox för att lastat med sig en tältbastu från Finland och även fått upp den på fjället. Priset är en kåsa som aldrig får bli tom under bankettkvällen – det börjar som ett pris och slutar som ett straff. Erik Wikberg håller tal och utser Ride The Cow till världens trevligaste freeridetävlingen, och Ronja Stenhöös vinner ett oerhört välförtjänt pris som årets insats för crew.
Detaljer om vad som hände sen sparar vi. Det är sånt som behöver upplevas och inte kan, eller borde, förmedlas i text och bild. Vi ses nästa år.
Bilder från Ride tet Cow 2025:
