Soligt och hårt på NM-kvalet

Solen stod som spön i backen och snön blänkte i Nordalsbranten under första dagen av Scandinavian Big Mountain Championships 2024. En dag med ett stort antal dubbelutlösningar och färre antal tricks än vi har vant oss vid. 

NM börjar alltid med registrering och sedan åkarmöte i Blå Rummet kvällen innan tävlingen. Stämningen är ömsom gemytlig och uppsluppen, omsöm präglad av ångest och rädsla. Det är många kära återseenden och många nervösa deltagare.

– The weather looks really good, säger Robban, även känd som Radical Rob.

Robert Gustafsson är grundare och arrangör av NM, som nu är inne på 33:e upplagan.

– Terrain is maybe more challenging than previous years, fortsätter Robban och stämningen blir inte direkt bättre.

Sanningen är att det var några år sedan det var såhär lite snö i Riksgränsen, som mest haft sol tidigare under säsongen. Och solen är åter vad som står på agendan.

Upplägget är som det brukar på världens äldste fortfarande pågående friåkningstävling.

• Ett åk för alla, kvalet, på det som i NM-sammanhang kallas Sadeln men som egentligen heter Branten.
• Upp till två finalåk för den övre tredjedelen från kvalet. Detta kan ske i Ravinen, Insteget och Branten (kallat Branta Branten annars)

Film från kvalet

Med sol på schemat och 154 taggade åkare på start ser det utsatt bli en fin dag. Snön har mjuknat tillräckligt för att det ska gå att gräva snösoffor, och åkarna är lite lugnare än de var igår. Skrapljudet är dock fortfarande påtagligt när de sista åkarna rekar klart några minuter innan första åkare ska ge sig iväg.

Vi får se att det är risk för att tappa både kantgrepp och utrustning, och vi har ett flertal ganska rejäla krascher. Säkerhetsteamet med Per Holmlund Viklund i spetsen får ta skotern in i målområdet flera gånger. 

Herrar och damer alpint åker parallellt under inledningen av tävlingen, och nivån är som alltid lite högre än vad någon hade tänkt sig. Lovisa Rosengren kör sin variant på Ögat och Kvalklippan, för att tyvärr stå på näsan i botten. Kirunasonen Douglas Nordqvist imponerar stort med en liknande linje och får den att se lekande lätt ut, som om det inte alls var snorbrant, ojämnt och stenhårt. Erik Lappiniemi visar att han förtjänar att åka i jeansväst och straightlinar halva facet. 

Ingrid Wahlberg och Olivia McNiell kör båda stabilt och visar vad tävlingen handlar om. En 18-åring från Åre och en FWT-åkare som gör upp med samma förutsättningar. Även Maria Rydén ställer ned ett riktigt fint åk och får med sig både öga och kvalklippa.

Jacob Hård af Segerstad öppnar upp det som ska bli dagens långflyg. På grund av snöläget är det som blivit standard de senaste åren i princip otänkbart. Långflyget har under många år varit nästan en direktbiljett in i finalåken, min idag är första gången sen åtminstone 2012 som ingen tar den från toppen.

I år har vi äran att få se en återkomst av telemarksklassen! Sex åkare från Sverige och Finland på start och den absolut ståsäkraste av alla klasser. Hälen är lös, knäna är böjda och traditionen är stark. Iisko Kuusisto från Finland kör en rockride på Kvalklippan och visar riktigt åkglädje. Sverre Mar Häggström och trefaldiga vinnaren Erik Nordin åker det branta till höger nedifrån sett, för att bägge avsluta med Kvalklippan.

I skidklassen fortsätter finske Henri Juntunen med att öppna en helt ny dubbelklippa, precis till vänster om Långflyget och rakt ned. Härmed döpt till Finska Dubbeln.

Snowboardåkarna har det inte lätt i den hårda snön. En stålkant greppar klart mindre än två. Vi får se flera åkare ta sig an facet med rumpan som åkdon. Tidigare Rookie Of The Year August Coster kör en lekfull linje långt bort österut i facet, och får det faktiskt att se ganska kul ut. Arvid Gustavsson kör snyggt och får med sig ett litet flyg. Axel Mossling tumlar ned för samma linje och tappar vad som var startfältets snabbaste glajjor. Legenden Ingemar Backman kör sitt livs andra friåkningstävling och bjuder oss på en 360 uppe på krönet.

Vinnaren från årets Ride The Cow, Trexler Hirn från USA, visar återigen upp sin gudomliga skidteknik och får in flest flyg av alla.

Snowboarddamerna har det lika tufft som herrarna. Finska Iina Kurunsaari håller bra flyt och kör ner i sektionen där snön blänker som allra mest. Sadhi Sonja Vornberger från Tyskland åker ett lekfullt åk långt österut.

Den vita springaren Edvin Olsson åker sjukt snyggt ovanför Långflyget, glider ner och gör en backflip från en nästan obefintlig take-off. Det tar ett tag för oss att leta efter våra hakor i snön. Pressen är sedan stor på Kristoffer Turdell, även känd som World Champ, och han levererar. En 360 på krönet och hoppar sedan stort på nya långflyget. Den unga trollkarlen Merlin kör en riktigt frän dubbelklippa, och kanadensaren Garreth åker och stenslipar sina lånade skidor på Kvalklippan. Olof Halvarsson kopierar Edvins linje och hoppar nästan lika långt, ett riktigt snyggt åk.

Stämningen i publiken är bra under hela dagen, vi ska vara ärliga och säga att det är riktigt bra förhållanden för åskådarna. Solen i ansiktet, lite slaskig snö och en show utan dess like rätt framför näsan. Bästa supporterklubb går utan tvekan till personalgänget, som inte bara har skyltar och egen dricklek, de håller också verkligen ljudnivån uppe för alla åkare. 

Burgarna är i år utbytta till kebab med bröd, och den får varierande recensioner. Julius och Felkan har lagt mickarna på hyllan och Scandinavian Big Mountain Championships 2024 ljudsätts av Ebba Forsgren och Joakim Åslund. De har stora skor att fylla men det är en lovande start.

Ses på losersbanketten!

Resultat: