TJ Schiller tillbaka med besked

Ultimat comeback av TJ Schiller då han vann Slopestylen i X Games. Förra året var han borta på grund av en knäskada, men igår körde han bäst av alla.

X Games slopestyle-final stod i händelsernas centrum söndag kväll svensk tid. Den utspelades under allt annat än perfekta förhållanden. Snöstorm, blåst och en felkonstruerad bana gjorde att det var många av åkarna som valde att inte delta i årets upplaga av slopestylen. Hit hörde bland annat Jon Olsson och Tanner Hall som båda sa att de börjar bli ”för gamla” och inte tycker att det är värt att riskera att krascha i en farlig bana. Detta gjorde att många dörrar öppnades för yngre och mindre kända deltagare, där ibland Bobby Brown, Matt Walker och Phil Casabon som alla sedan kvalade vidare till final. De fick sällskap till finalen av Charles Gagnier, TJ Schiller, Sammy Carlsson, Colby West och Andreas Håtveit.

Slopestylebanan för i år var inte byggd som tidigare år. Nu liknade den mer en bana i ett TV-spel och det var just det som upprörde många av åkarna. Redan första träningsdagen fick hoppkonstruktörerna ta emot mycket kritik för att alla features stod för tätt. I vanliga fall skulle det finnas ungefär fem features på denna lilla yta där man nu hade tryckt in sju features istället. Inget rum för felberäknade landningar med andra ord.

I år fanns även en annorlunda konstruktion; ett enormt channelgap-hopp som redan efter första dagen hade visat sig vara farligt och skördat två offer, först en snowboardtjej som landade upp och ner i gapet samt big air-vinnaren Travis Rice som inte kom över och bröt två revben. I finalen skadade sig sedan även Matt Walker och Charles Gagnier som därmed inte kunde fullfölja dagens slutstrid. Båda fick nöja sig med sina poäng från första finalåket.

Många av de andra åkarna kraschade också mitt i sina åk och fick låga poäng. Det blev mest en kamp om att åka hela vägen ner ståendes på fötterna. Trots det dåliga vädret och den tighta banan fick vi se några riktigt bra åk. Håtveit bjöd på 1080:s i flera av hoppen. Men trots att han bjöd på både höger- och vänstersnurrar fick han ändå ingen medalj. Det skulle krävas ett perfekt åk denna kväll.

Colby West, vinnaren från kvalet, lyckades nästan köra över en ljudtekniker i sitt andra finalåk. Detta satte press på honom att stompa ett perfekt sista åk för att nå pallen. Med förväntningarna på sig presterade han också. En enorm switch misty 900 över channelgapet –hoppet och en ännu större cork 900 tailgrab i the moneybooter längst ner gav honom 90 poäng och en bronsmedalj.

Tvåa i tävlingen blev Sammy Carlsson. Han strulade till det på gap-hoppet med en switch 900 utan grab men lyckades rädda det med dagens enda 1260 mutegrab som var felfritt utförd. Sammy som skulle behöva 93,1 för att placera först fick 91 poäng och knep silvret.

Vinnare i finalen och kvällens kung blev TJ Schiller. Åkaren som en vecka innan fjolårets X Games slet sönder knät totalt, hade nu lyckats kämpa sig tillbaka till toppen. Han bevisade det tydligt med sitt åk som innehöll perfektion från top till botten. På butterboxen högst upp i banan var han den enda åkaren med en rodeo 540 av, följt av en switch 900 i första kicken. I gap-hoppet körde han en helt galen högersnurr, en alleyoop cork 900. Det är ett enormt svårt trick över gapet och det gick hem hos domarna. I sista kicken blev det en switch 1080 mutegrab som knöt ihop vinnaråket. TJ gavs poängen 93 och därmed var det klart. Årets vinnare av X Games slopestylen blev TJ Schiller. En av de bästa åkarna in the game, så att säga.

Med slopestyle-finalen är X Games över för denna gång. En tävling som ifrågasatts mycket. Är X Games samma tävling som det har varit tidigare? Actionsporternas OS? Eller har det utvecklats mer till ett PR-event? Åsikterna är många men en sak är säker, vi har bjudits på underhållning i mångfald under de senaste dagarna.

Text: Jesper Norén