Världstouren är tillbaka

Förra säsongens stora succé, Freeride World Tour, är tillbaka under vintern. Tourens fyra stopp kommer att bli ryska Sochi, Squaw Valley i USA, franska Tignes och allt kommer att avslutas i Sshweiziska Verbier under Verbier Xtreme i slutet av mars.

Henrik Windstedt Foto: Christophe Margot / freerideworldtour.com

Kaj Zackrisson Foto: Olivier Maire / freerideworldtour.com

Bland de startande hittar vi samtliga toppåkare från förra året och i skrivande stund finns 40 skid- och snowboardåkare, både kvinnliga och manliga, plus wildcards på startlistan inför det första stoppet i ryska Sochi i slutet av januari 2009.

– Det faktum att samtliga topprankade åkarna från förra årets upplaga har tackat ja till att deltaga även detta år, är ett kvitto på att förra säsongen blev en succé, säger Nicolas Hale-Woods, ansvarig för Freeride World Tour.

Inför årets tour har arrangörerna sett till att ge Freeride World Tour flera kvalifikationsmöjligheter genom fler systertävlingar – allt för att få världstouren så attraktiv som möjligt. Tävlingar som norska Röldal Freeride Challenge, Spyder Big Mountain Fieberbrunn i Österrike och Nendaz Freeride i Schweiz är exempel på tävlingar som innebär kvalmöjligheter till världstouren. Resultaten i dessa kvaltävlingar läggs ihop till en ranking – FWT-rankingen. Det är sedan denna man går efter när startfältet till de fyra olika huvudtävlingarna tas ut.
– Vi känner att sportens framgång är stark. Med det omfattande stödet från vår huvudpartner Nissan, väljer fler partners att ansluta sig och att vi kan ha orter som Sochi, Squaw Valley, Tignes och Veriber till att arrangera tävlingen gör att vi lockar mer publik och får bredare täckning i media, säger Hale-Woods.

Först stoppet för freeride-cirkusen är Sochi i Ryssland där touren stannar den 20-26 januari. I herrarnas skidklass är Sverige välrepresenterat då de 14 främsta åkarna från 2008 är direktkvalificerade. Bland de blågula åkarna hittar vi Henrik Windstedt och fjolårets totalsexa Kaj Zackrisson och de kommer att få sällskap av Wille Lindberg (FWT rank: 12) och Reine Barkered (FWT rank: 14).
Henrik Windstedt, som vann skidklassen förra året, ser positivt på touren och ser fram emot ännu en säsong fylld av jämna tävlingar och bra stämning.
– Det är hur kul som helst att se att touren fortsätter sitt andra år med alla toppåkare från premiärsäsongen på startlistan, säger Henke.
– Med alla åkares höga nivå kommer det om möjligt att bli en bättre tävling den kommande säsongen. Touren kommer att utvecklas och växa till sig vilket kommer att göra den till en ännu mer omfattande tävling vilket är bra för sportens framtid, berättar Windstedt.

Nu återstår ett par månader till av bänkpress, benpress och barmarksträning innan åkarna får sätta fötterna i pjäxorna och kicka igång säsongen 08/09 med Freeride World Tour som en av de största händelserna.

Text: Ola Melin