Lavinsäkerhet: AvaTech analyserar snölager med sond

Lavinforskningen har förlitat sig på spade och grävda snöprofiler sedan dag ett. Men nu har företaget AvaTech tagit fram en sond som analyserar snölager på några sekunder. Kommer detta bli en milstolpe för alla som jobbar med laviner?

https://www.youtube.com/watch?v=hitWoT60KmQ

Att gräva snöprofiler för att hitta svaga lager i snötäcket har både för- och nackdelar. Å ena sidan får man information, å andra sidan kan snötäcket skilja sig mycket mellan två närliggande platser beroende på väder och vind, och det tar tid att gräva. Tänk om pistörer, bergsguider och andra som jobbar med snö kunde få information om snölager genom att enkelt sticka ner en sond i snön istället. Det är precis vad skaparna av AvaTech tänkte, och därför har de utvecklat en mojäng som gör precis detta.

Prylen, som fått det fantasifulla namnet SP1 ser ut som en vanlig sond, med den skillnaden att den bara är 1,5 meter lång, har ett handtag med en display och några knappar överst, och att den inte är till för att leta efter lavinoffer. Den används istället förebyggande, för att analysera snö. När den sticks ner i snön kan den genom att känna av motståndet den möter analysera strukturen hos de olika snölagren och hitta svaga lager. Informationen geotaggas och synkas upp till molntjänsten AvaNet i realtid via blåtand. AvaTech kan även synkas med smarta telefoner.

– Jag kan inte gräva tjugo hål om dagen, men jag kan utan problem göra tjugo snöprofiler med sond. Så om jag vill spåra ett svagt snölager på flera platser, med olika höjd och lutning, kan jag använda SP1 för att se om det finns svaga lager eller inte, vilket ger en ökad kunskap om hur utbrett ett visst problem (läs: svagt snölager) kan vara, säger Brian Lazar på Colorado Avalanche Center, ett av många lavincenter som inlett samarbeten med AvaTech.

Genom molntjänsten AvaNet kan folk som jobbar med snö på olika vis utan dröjsmål få tillgång till väldigt mycket mer data än vad som tidigare varit möjligt, och snabbt dela med sig av information och analyser. AvaTech och AvaNet har utvecklats i samarbete med forskare på det Massachusetts Institute of Technology (MIT) och kommer presenteras officiellt på den internationella lavinkonferensen ISSW i Banff i slutet av september. ISSW har över tusen deltagare från hela världen och är en av världens största mötesplatser för folk som jobbar professionellt med snö och säkerhet.

Utvecklarna av AvaTech skriver på sin hemsida att SP1 i nuläget enbart är framtagen som ett verktyg för olika yrkesgrupper som jobbar med snö – pistörer, bergsguider, lavinforskare och så vidare, och därför inte kommer finnas tillgänglig för glada amatörer och prylfantaster. Dock kan vi ju anta att den markant uppsnabbade processen för att samla in snödata kommer komma väldigt många skidåkare på alla olika nivåer till del i form av exempelvis fler och bättre lavinbulletiner.