Freeride besöker Castle Mountain

Castle Mountain är nästan folktomt men snön och fallhöjden erbjuder freeridern mycket åkning för pengarna. Med ett genomsnittligt snöfall på nio meter per säsong kanske ”the castle” blir Rockie Mountains nya puderparadis?

Långt bort från all ära och prestige ligger denna bortglömda och avsomnade puderhåla med obegränsade möjligheter till offpist. Med ett snitt på nio meters snöfall varje år borde detta berg locka fler skidåkare än vad vi upplevde under vår visit på ”the castle”. Vi begav oss från legendariska Fernie för att söka nya utmaningar. Efter 1,5 timme på snöiga vägar fann vi äntligen den bortglömda pärlan. Med ett system med endast fyra liftar från 1960-talet tar ändå de två huvudliftarna oss upp på oanade höjder. Från toppstationen på 2273 meters höjd går Skyline Traverse som når hela bergets tre ”bowls” som har mycket varierande terräng, man kan välja mellan allt från stora exponerade ytor till brant åkning i gles lärkskog.

Historiskt sett har det varit mest skolklasser som åkt hit och offpistområdena har legat orörda, men de senaste åren har ryktet spridit sig om bergets möjligheter och således har konkurrensen om de orörda ytorna ökat. Vi kom dock en vecka efter det senaste snöfallet men ändå hittade vi många fina åk. Vår fransk-kanadensiske guide Herold hjälper oss att hitta fina puderåk på baksidan av berget, lokalt kallad ”the chutes”. Åkningen utnyttjar bergets fallhöjd på 863 meter i brant terräng med jämn lutning ner till Cinch Traverse som tar oss tillbaka till systemets nedre stolslift. När vi tar stolsliften upp igen ligger pisten nästintill folktom under oss. Efter några åk är det dags att utforska Castle Mountains norra delar: Northern Exposure och North Star. Det bjuder på åkning bland gles lärkskog. Vid de rätta snöförhållandena kan det inte bli annat än sagolikt här.

Text: Johan Åkesson, Markus Wahlström Foto: Martin Åkesson