Mirjam Jaeger – proffs på både skidor och bräda

Hon är det schweiziska snowboardproffset som efter några framgångsrika år valde att sadla om till skidåkning. Nu är hon ett toppnamn på den internationella jibbscenen och i Vinter-OS Sochi knep hon en sjätteplats i halfpipe. Möt modellen, ekonomistudenten, makeup-artisten och strandälskaren Mirjam Jaeger – Som körde freestyle-VM i fartdräkt.

”Mimi”, som hon kallas, föddes 1982 i Zürich och med närheten till bergen tillbringade hon från två års ålder sin mesta lediga tid med att åka skidor. Någon tävlingskarriär var det inte tal om utan hon höll på med både konståkning, friidrott och triathlon. När snowboardåkningen blev poppis i början på 90-talet var hon inte sen att haka på den nya coola trenden. Flera framgångsrika år som snowboardproffs följde innan hon 2003 ställde sig på ett par skidor igen. Freestyle-åkningen hade gjort entré, Mirjam blev nyfiken och beskriver det själv som kärlek vid första ögonkastet. Under några år tävlade hon i både snowboard och skidor men valde till slut att satsa fullt ut på skidor. Medaljerna har varit många genom åren men den prestation som hon är mest stolt över är silvermedaljen i superpipe från X Games 2008 och sjätteplatsen i halfpipe i senaste OS.

Sedan fyra år tillbaka bor hon i San Diego där hon stortrivs och under höstarna är det fullt upp med förberedelser inför vintern. Vinterbasen är i Colorado där fokuset de senaste två åren har legat på att försöka ta en plats i den schweiziska OS-truppen. Redan i slutet av förra vintern hade hon säkrat en plats i laget efter några fina resultat.

Hur förberedde du dig inför OS i Sochi jämfört med tidigare försäsonger?
– För mig har det egentligen inte inneburit så stor skillnad och jag har inte känt någon större press över det hela. Jag har varit proffs i tio år nu , tävlade i mitt första halfpipe-VM 2004, haft tre knäoperationer, en bruten rygg och många andra skador. Jag har tänkt att sluta så många gånger men bestämde mig till slut för att göra en sista satsning på OS. Jag har lagt ner extra mycket tid på min offseason-träning och jobbat med en mental coach för att bli av de mindblocks som förföljt mig efter en olycka 2010. Men jag har varit rädd för att skada mig. En litet felskär kunde ha förstört min dröm om att bli en olympier. Det är så små marginaler. Jag ville köra så utmanande som möjligt med mycket självförtroende utan att riskera att skada mig.

Hur kändes att stå på start under OS jämfört med andra tävlingar?
– De olympiska spelen är alltid en stor hype , men i slutändan är det bara en vanlig tävling. Två gånger 30 sekunder under kvalet och två gånger 30 sekunder i finalen. Samma sak, bara mer på spel och större mediabevakning. Mitt stora mål var att ta mig till finalen och få med mig ett olympiskt diplom hem. Även om jag inte åkte så bra i finalerna så är jag så stolt över att jag har fått vara med om hela cirkusen. Hade så klart önskat att få vara med i topp 5 men man måste komma ihåg att det alltid kan gå bättre men också mycket sämre.

Mimi, hur har resten av vintern sett ut för dig?
– Mest som vanligt… utbildning, tävlingar och ingen tid för puder, haha.

Det låter som en fulltidssatsning. Är du alltid i parken eller har du tid att få köra lite fritt ibland?
– Jag tänker inte ljuga… Jag är i parken en hel del men jag kör alltid några uppvärmningsåk innan… det är bara så roligt! Jag ser definitivt fram emot att vara i pudret oftare men jag får nästan aldrig resa till de platser med bra puderåkning. Så det är ett av mina mål senare i min karriär. Min favoritort för friåkning är Andermatt för det är ett otroligt berg, och brant. Och den bästa parken är definitivt Keystone i Colorado.

Du som reser så mycket, var och hur du hittar balans i ditt liv?
– Jag hittar min balans med min familj, vänner och min hund, allt tack vare mobiltelefonen och tävlingar där jag träffar alla åkare och vänner. Jag är i kontakt med mina bästa vänner hela tiden oavsett var jag är i världen. Allt resande och känslan av ”att inte ha ett hem” blir lite tufft efter så många år och det är därför det är superviktigt för mig att alltid vara i kontakt med de människor som räknas i mitt liv.

Mirjam är inte bara duktig på att hålla kontakt med sin familj utan även med sina fans genom sitt fantastiska engagemang på olika sociala medier och sin hemsida. Hon lämnar aldrig hemmet utan sin iPhone och vi kan följa henne på Twitter, Facebook och Instagram där hon delar med sig av sitt händelserika liv och glada personlighet. Hon skrattar när jag frågar henne om hon kan beskriva sig själv och svaret blir en liv- och musikälskare, världsresenär, modell, strandhängare, galen dansare med mera. Styrkan som skidåkare är framförallt att hon har varit en del av tävlingscirkusen under så många år och känner sig trygg med att oftast få till ett bra åk.

Du är en duktig skidåkare, social  och en idol för många unga åkare. Får du många fanmails? Några stalkers?
– Haha, jag får en del och de flesta människor vill ha ett  kort, en affisch eller tips och jag är noga med att alltid svara tillbaka till dem. Men jag har definitivt haft folk jag varit tvungen att blockera från Facebook för att det har blivit riktigt obehagligt. Några skriver till mig hela tiden, försöker få mitt telefonnummer etcetera. Verkligen irriterande.

 Och vad delar du med dig av för tips?
– Tja, att inte försöka vara någon annan, bara försöka leva ett liv som gör dig glad. Jag tror i slutändan att det är vad som räknas. Det är ditt liv och bara ditt! Andra kan leva med dig, men ingen kommer att  leva det för dig så det är upp till dig att få saker att hända. Om du faller, klättra tillbaka upp och försök igen.

Och var får du din inspiration ifrån? Någon förebild?
– För att vara ärlig, jag har inte riktigt någon förebild. Jag försöker bara vara den bästa personen jag kan vara. Att ha respekt för naturen, djur och människor är det stora i mitt liv och jag uppskattar folk som tänker på samma sätt. Om det finns en person där ute som jag beundrade var det Sarah Burke. I de stunder när jag tänkte ge upp skidåkningen var det hon som höll mig uppe. Hon var allt i ett: härlig, stark, vacker, bestämd och generös. Hon hade positiv energi som gnistrade mot dig varje gång hon engagerade sig. Otroligt inspirerande! Jag gillar att omge mig med positiva människor som gillar att ha kul. Så snart det blir för allvarligt gillar jag inte att hänga eller att åka med dem längre, det finns tillräckligt med tävlingar där det är sånt som räknas. Min ”all time favourite” är min gode vän Johnnie, en stor tumme upp för honom som alltid vill åka skidor med mig.

Att ha skidåkningen som yrke var inget Mirjam drömde om som barn utan planerna gick snarare åt att bli en framgångsrik advokat eller pilot. Hon har alltid satt sina studier i första hand och började efter gymnasiet att läsa juridik. Efter ett år  insåg hon att det var svårt att få ihop livet som fulltidsproffs på snö med att läsa heltid. Sedan några år pluggar hon ekonomi på distans och hon har precis börjat på sin master, men i lite lugnare tempo för att hinna med allt.

Vad tror du att du kommer att syssla med i framtiden?
– Om jag inte skulle varit skidåkare idag skulle jag ju gjort något annat som säkert inte är lika roligt som åkningen. Jag har tänkt på det mycket och ju mer jag tänker på det, desto mer inser jag att jag inte är gjord för ett kontorsjobb. Jag har gjort olika TV-jobb och det skulle jag vilja göra mer. Samtidigt  som jag skulle vilja avsluta min utbildning de kommande fyra åren och kanske bilda familj om ett par år. Nu efter OS ska jag verkligen ge mig tid att fundera över vad jag vill göra i framtiden.

Det behöver alltså inte bli någon inom skidsvängen?
– Jag har massor av andra intressen och ska försöka lista några av de viktigaste: musik, resor, kultur, politik, dans, mode, shopping, gym, löpning, vandring, fotboll, språk, vin, god mat och choklad.

Har du en agent eller förhandlar du dina kontrakt själv?
– Jag har två byråer jag arbetar med, en är baserad i Schweiz, den andra i Los Angeles. Mina agenter behandlar de flesta av mina kontrakt för det är lättare och ibland bättre för förhållandet mellan mig och sponsorer.

Skidåkningen är ständigt i utveckling, hur tror du jibbscenen kommer se ut om fem-tio år?
– Personligen är jag glad att jag började tidigt för grejerna blir mer och mer galna hela tiden, haha!  Jag tror  absolut att det finns gränser för vad vi kan göra men jag är nyfiken på hur trick kommer att utvecklas under de kommande åren.

Du som modell ser ju mycket av skidfashion, några dresscode-tips på berget?
– Haha, jag har precis bytt till ”slimpant style”. Älskar det! Jag måste känna mig bekväm i mina kläder annars kan jag inte åka.

Till slut måste du berätta lite om Benji, din hund.
– Det är min hund, min bästa vän! Han reser ibland med mig och får leva ett riktigt drömliv… sommar vid stranden, vinter i snön. Jag räddade honom från en hundhem  i Colorado för ett år sedan och det var det bästa beslutet någonsin. Han är ett sweetheart och stjäl all uppmärksamhet. Folk ser inte mig längre, bara min hund.

Freeride ser i alla fall fram emot att följa Mimi och hennes framtidsplaner och önskar ett stort lycka till.