Ny tävlingstour i Nordamerika i protest mot FWT

Den sammanslagna världstouren överlevde inte länge – efter två år har nordamerikanerna surnat till och återstartar nu sin egna tour under namnet Subaru Freeride Series (SFS).

Meningarna går isär om hur separationen av den tidigare enhetliga internationella touren egentligen gick till. Vem gjorde vad, vem är sur på vem och framförallt, vilken tour kommer åkarna att ty sig till? Freeride hoppar ner i friåkningshinken och benar ut fakta från fabrikation samt passar på att snacka med lite åkare om vilken sida de väljer.

Den tidigare transatlantiska touren sköttes av Nicolas Hale-Woods från europeiska FWT-sidan tillsammans med MSI (Mountain Sports International Inc) som är ett nordamerikanskt konglomerat inom actionsportevenemang, som bland annat även sköter Street Leauge Skateboarding. Under förra säsongen skavde det något mellan de europeiska ansvariga och de amerikanska, och historierna går isär beroende på vem du frågar. Från FWT’s sida var man missnöjd med svårigheten att köra en big mountain-tour på nordamerikanska orter som har stora säkerhetsrestriktioner, men det pratas samtidigt om att den amerikanska delen inte drog in tillräckligt med sponsorer. Ett exempel på strul med orter ges av Reine Barkered som i år har utsetts till ordförande i åkarrådet i Freeride World Tour.

– Det började i Snowbird där det var jättesvårt att jobba med berget. Vi skulle köra på ett risigt ställe nästan precis bredvid pisten, men vi hade rekat ett annat schysstare berg som alla ville köra och vi även hade fått okej från ”Ski Patrol” men 48 timmar innan start fick vi ett absolut nej från högre ort. Det kan man jämföra med hur det var i Europa där vi bytte berg utan problem 24 timmar innan start. Det finns så mycket ansvarsskyldigheter i USA och jag tror att man måste hitta ett berg som är lite mer laid back för att det ska gå att köra en bra tävling där. Många tror att detta är en bojkott mot USA men så är det inte alls. Det är bara svårt att köra med deras regler och reglementen, det funkar inte på en friåkningstävling.

Frågar man en amerikan kan det nog låta annorlunda. Då lyfts snarare missnöje med bedömningen som en stor faktor till återuppdelningen av touren. Max Kuszaj som jobbar för MSI uttalade sig på EarlyUps om bedömningskriterierna i den kommande amerikanska touren, Subaru Freeride Series.
– Bedömningsformatet kommer att vara ”Freeride Series” egna, ett positivt bedömningsformat och system som bedömer åkarna rättvist.

Diskussioner har gjort sig gällande tidigare hur mycket man ska bedöma misstag kontra belöna risktagande. Alltså, amerikanerna har generellt tyckt att man snarare ska belönas för att våga och gå stort och då inte se misstag så som backslaps och dylikt som allt för stora misstag. Ser vi tillbaka på 90-talets bedömning av friåkningstävlingar i Nordamerika, med undantaget VM i Alaska, så har det genomgående premierats riktigt höga dropp utan speciellt kontrollerade landningar. Detta är dock generellt sätt och man kan inte dra alla åkare över en nationell kam. Patrick Baskins som körde touren förra året menar att bedömningen snarare utgår från vilket berg man kör på:

– I Chamonix ska man köra håriga linjer och det spelar inte så stor roll om det går långsamt medan i Österrike eller Snowbird ska man hänga på gasen. Jag frågade organisatörerna hur de ville att man skulle köra någon gång och då sa de ”vi vill att ni gör saker som man ser i filmerna”, men då undrar man ju, vilken film? Det finns ganska många olika typer av filmer. Det fanns inte ett gemensamt konsensus om vad de ville förra året och överlag kunde jag se att det inte var det bästa samarbetet. Det var definitivt gjort på européernas sätt i Europa och de hade större hand i spelet även i Nordamerika.

På vår sida om pölen har generellt sett snabbhet, tekniska linjer och stabila landningar varit det som plockat flest likes hos domare och publik, även om trick blivit allt vanligare även på riktigt stora face de senaste åren. Bedömningen verkar dock inte ha varit en avgörande del i separationen utan snarare att det handlar om två olika organisationer med stora tankar om hur en tävling ska vara. Slitaget har resulterat i att det nu finns två stora friåkningsserier igen. Många på vår sida Atlanten tycker det känns självklart vilket som är den bästa tävlingen men en vanlig tanke i Nordamerika är den som Patrick luftar:

– Jag tror verkligen att MSI förstår mer vad vi åkare vill ha. Tävlingarna här har sitt urpsrung ur IFSA (International Freeskiing & Snowboarding Association som bildades 1996 av Shane McConkey reds. anm.) som är en åkarkommitté från början. 

Vem är vem i soppan?

FWT – Freeride World Tour

Denna tour, ej att förknippas med den tidigare nordamerikanska Freeskiing World Tour, är egentligen oförändrad. Det som hänt är att de inte längre samarbetar med MSI och därmed av allt att döma, mister några kvaltourtävlingar i Nordamerika, samt att de till i år har färre stopp i Amerika. Själva FWT-upplägget är opåverkat av SFS intåg. I år innehåller FWT fem stopp totalt varav två stycken är nya, ett i Alaska och ett i Andorra. Utöver det så är det rekordsummor i prispotten med 400 000 USD sammanlagt.

Efter stark kritik gällande det ursprungliga beslutet att bara herrarna skulle få köra stoppet i Alaska har FWT nu gjort en pudel i jämställdhetens namn och inkluderat även tjejerna. I nuläget ska efter de tre första stoppens ranking topp 16 herrar skidor, topp åtta herrar snowboard, topp sju damer skidor och topp fem damer snowboard åka till Alaska. Det är inte slutligt bestämt vilket berg tävlingen kommer att hållas på men enligt Nicolas Hale-Woods förs det diskussioner med två olika ställen. Jaclyn Paaso är glad att FWT tog sitt förnuft till fånga:
-Jag blev väldigt besviken först. Jag visste att det var prat om Alaska och när jag fick höra blev jag väldigt besviken. Jag är glad att de lyssnade på kritiken till slut.

Efter stark kritik gällande det ursprungliga beslutet att bara herrarna skulle få köra stoppet i Alaska har FWT nu gjort en pudel i jämställdhetens namn och även inkluderat tjejerna.

FWQ – Freeride World Qualifier

Det tråkigaste med sammanslagningen är hur den kommer påverka den populära kvaltouren FWQ. Det är redan klart att de tävlingar i Nordamerika som arrangeras av MSI kommer höra till Freeride Series (SFS) rankingsystem vintern som kommer, och bland dem finns ett gäng som haft FWQ-status de senaste åren. Förlusten av det gemensamma rankingsystemet kan komma att ställa till det för up & coming åkare som reser runt och tävlar. Dock kommer de nordamerikanska tävlingar som inte styrs av MSI att fortsätta samarbetet med FWT/FWQ – bland dem den fyrstjärniga tävlingen i Taos.

Nicolas Hale-Woods berättar betryggande att det ligger i FWT’s planering att se över detta till nästkommande säsong:

– Vad gäller frågor om Freeride World Qualifier-touren så kommer vi snart släppa ett uppdaterat schema för kvaltävlingarna i region 2 (Nord- och Sydamerika) som kommer se till att lokala åkare har en bra möjlighet att kvala in till FWT 2016.

SFS – Subaru Freeride Series

SFS kommer att ha fyra stopp i Nordamerika som fortfarande väntar på att annonseras. Information från organisationen säger att vi kan vänta oss liknande orter som de MSI arrangerade tävlingar på förra året. Det kommer att vara en blandning av fri registrering och inbjudna åkare och tävlingsklasser för både snowboard och skidor. På frågan om det någonsin kommer att bli en sammanslagning och bildas en gemensam friåkningstävling med FWT igen svarar Jessica Kunzer från MSI: – Det är väldigt svårt att förutspå i nuläget.

Åkarna

Alla går lite på spänn och väntar på när åkarna till tourerna skall annonseras. Många har nog inte bestämt sig än för vilken tour de väljer. FWT presenterar listan 17 september, men vi kan redan nu berätta att Janina Kuzma och Jackie Paaso är två icke-européer som kommer att ställa upp i FWT.
– En av anledningarna till att jag valde FWT även innan sammanslagningen var att bergen var mycket mer utmanade på de tävlingarna, säger Jackie Paaso.

Patrick Baskins från Vail, Colorado tycker dock att namnet inte speglar verkligheten:
– Den riktiga FWT är den nordamerikanska, Freeskiing World Tour. Det var touren med stort T innan de slogs ihop och den europeiska började ju inte förrän sex år sedan. På visst sätt är det ett rätt fult övertagande av namnet sådär, men jag vet inte om det spelar så stor roll. Men jag tror inte att de som redan kvalat till FWT kommer att gå över till SFS.

Text: Hedda, Simon
Foto: FWT