Svanstein – Ett Kanada i miniatyr

Svanstein Ski är den lilla orten längst österut långt norrut som du inte har hört talas om…

…än.

Efter en telefonare med Jacob Söderqvist – snowboardlegend och en tredjedel av den nystartade driften bakom anläggningen – funderar jag på att slå igen laptopen, skicka den genom rutan och ta första bästa flyg norröver. Svanstein låter helt enkelt för bra för att vara sant.

Det är inga duvungar som tagit över den visionära anläggningen. Förutom Jacob Söderqvist som hittar vi Ingemar Backman och Johan Olofsson i trion. Sveriges största snowboardpionjärer någonsin. Ingemar Backman – en gigant med självklar höjpunkt när han omdefinierade backside airen i Riksgränsen 1996, Johan Olofsson när han åkte 1000 fallhöjdsmeter på 35 sekunder i Alaska samma år och Jacob Söderqvist med en sjätteplats från Nagano-OS 1998 och en tredjeplats på slopestyle-VM 2001. Jacob gör dock klart att det inte är en snowboardanläggning de vill skapa.
– Alla tror att vi ska göra värsta snowboard-landskapet men det är inte det som är grejen. Det ska vara för alla typ av människor och vi vill fokusera på det naturnära. Det unika är ju att det är en anläggning med ren vildmark runtom hela berget vilket är helt unikt i Sverige.

Orten ligger tre kilometer från den finska gränsen och består av gles skog. Fallhöjden är jämförbar med Sälen men inte terrängen.
– Det är inget kalfjäll men det är mer fallhöjd än i Sälen med kanske 270 meter i fallhöjd. Terrängen är grymt kuperad med bäckraviner och olika lutning. Jag tycker det är som ett minikanada där det kommer snö hela tiden.

I Övertorneå kommun, strax norr om polcirkeln, hittar du nu alltså Sveriges största snowboardlegender.

Det började med att Johan Olofsson blev platschef och Ingemar hängde där en del. Jacob letade då efter en utmaning till sitt ex-jobb på arkitektur-högskolan där han gjorde sin master. ”Utveckla en skidanläggning är absolut arkitektur” tänkte han och bokade biljetten upp. De tre lärde känna markägaren som visade sig vara Sveriges största privata markägare = mycket enklare att driva en bra anläggning. Han kände att det var dags för en storsatsning för att placera Svanstein på kartan och nu hade han en ackumulerad livstid av erfarenhet framför sig.

– Kan du tänka dig vilken pojkdröm? Det är som att sitta i sandlådan och leka med sina kompisar fast det är på allvar. Det är självklart mycket jobb men jäkligt skoj. Det här kan vi, berättar Jacob om situationen.

En snowboardterm som slängts omkring sedan 80-talet är old-school. Precis så kan man också beskriva det numer unika med så mycket natursnö. I Svanstein används konstsnö endast i en backe och resten kommer ifrån molnen. Detta är något extremt sällsynt dessa dagar men leder i regel till en mjukare snö som håller kvaliteten bättre. Backen de sprutar förklarar Jacob att det bara är som en back up om det skulle bli en unikt varm vinter.

Jag frågar om de ska dra nya backar nu under satsningen men Jacob berättar skrattande att det inte behövs. Det var nämligen en annan väldigt kunnig person som planerat berget. Stig Strand. 1990 bestämde sig en finsk entreprenör under hösten att till vintern ska det vara en skidanläggning här. Stig Strand anställdes och sågar flögs med helikopter för att rensa ut för skidbackar. Det var ett av de största projekten i Tornedalen och i februari öppnade anläggningen mycket riktigt.

Numer öppnar anläggning alltid på juldagen även om de är tydliga med att de har kapacitet att öppna långt tidigare.

Historien om Svanstein Ski bjuder på ytterligare vändningar. Det är klassificerat som ett av UNESCO’s världsarv. Det får

man kallas om man har något specifikt som har en historia som är viktig för eftervärlden. I Svanstein heter han Struve. 1735-36 skickades två expeditioner ut för att fastställa det Isaac Newton redan anat. Att jorden var plattare vid polerna. Ena expeditionen gick till Peru och den andra till Tornedalen. Struve och en viss Anders Celsius gjorde resan. Senare skapade Wilhelm von Struve sin berömda meridianbåge som fungerade för att närmare bestämma jordens storlek och form. Den byggdes upp av 265 mätpunkter varav en av dessa alltså var på Svanstein där en liten pyramid nu är rest i hans minne.

Från Celsius och Struve, via Stig Strand, driver nu Ingemar Backman, Johan Olofsson och Jacob Söderqvist skidanläggningen det redan börjats prata stort om trots den låga fallhöjden. Allt är präglat av naturen på denna skidanläggning och jag lovar er att detta inte är det sista ni hör om Svanstein Ski.