Armada inte längre åkarägt
Igår, 29 mars 2017, kom så pressmeddelandet som många har väntat på. Amerikanska åkarägda skidmärket Armada är sålt. Köparen är finska Amer Sports.
Armada startades i början av 2000-talet med inspiration från hur liknande surf och skateboardmärken drevs. Det var nordamerikanska skidåkare som nu framlidna JP Auclair, Tanner Hall, JF Cusson, Julien Regnier och Boyd Easley som tillsammans med fotografen Chris O’Connell drog igång projektet. Armada skulle vara åkarägt och åkardrivet, och affärsplanen var lika enkel som genial ”Armada. What skiing will become”.
Men verkligheten och ekonomiska realiteter kan ibland knäcka de djärvaste av idéer. Igår, 29 mars klockan 9.00 år 2017, kungjordes att tunga internationella Amer Sports, med bland andra Salomon, Atomic, Arc’teryx och Sunnto i sin ägarportfölj, köper det amerikanska skidmärket Armada till prislappen 4,2 miljoner US-dollars (drygt 36 miljoner SEK). En prislapp som Freeride.se erfar är billig.
Från Amer sports är man peppade:
– Köpet möjliggör för oss att accelerera ytterligare, framförallt på den amerikanska marknaden där Armada har en solid närvaro. Vidare har köpet synergieffekter, eftersom vi sedan tidigare har samarbetat med Armada genom ett gemensamt tillverkningsavtal. Vi är stolta över att välkomna Armada in i vår portfölj av starka, väopositionerade märken, säger Michael Schineis som är direktör för Ames Sports vintersportsavdelning.
Freeride.se erfar att många i skid- och vintersportbranschen ser det låga priset som en indikation på att någonting inte riktigt har stå rätt till hos Armada. En faktor som sägs förklara det relativt billiga köpet är att Armada inte lyckats betala för de skidor som Amer har producerat åt dem.
Till skillnad mot den europeiska marknaden, där många menar att korta, varma vintrar med sämre snötillgång har gett sämre resultat för flera aktörer inom skidbranschen de sensate åren, kan detta inte appliceras på Armada. Med USA som sin stora marknad har man i år inte lidit av någon snöbrist i Klippiga bergen och andra nordamerikanska bergsregioner där det generellt sett har vräkt ner vita flingor.
Svenska Jacob Wester har länge haft Armada-lagg under pjäxsulorna, men är just i färd med att avsluta detta samarbete. Han ser försäljningen av skidmärket med viss ledsamhet:
– Det har bubblat under ytan en längre tid att allt inte står helt rätt till med Armada. Jag tycker att det är tråkigt när små företag inte överlever, särskilt ett till stor del åkarägt företag som Armada som i min mening har gjort väldigt mycket för skidåkningen det senaste decenniet!
Till tyska Prime Skiing Magazine medger medgrundaren Hans Smith att Armada behövde mer finansiell stabilitet. Att Amer Sports nu köper Aramada ser han som positivt för framtiden:
– Vi gör riktigt bra skidor och skidkläder, men ingen har anklagat oss för att vara de bästa affärsmännen i skidbranschen. Tillsammans med Amer, med deras expertis i tillverkning, finans och att driva företag, får vi den affärssupport vi behöver för att göra det vi gör en lång tid framöver, det ger oss bättre förutsättningar än vad vi har haft tidigare.
På frågan hur Armada kommer att förändras är han bestämd:
– Armada kommer att stärkas med Amer, ingenting med det som folk älskar med märket kommer att förändras. Vi ska fortsätta utveckla fantastiska produkter, vi fortsätter stödja åkarna i att göra otroliga saker på skidor runt om i världen och vi kommer att fortsätta göra alltsammans på ett sätt som gör skidåkning kul. Skillnaden är att vi nu gör det hela med en solid finansiell back up med outdoorfokuserade företaget Amer, säger Hans Smith till Prime Skiing Magazine.
