Sista chansen att kvala till OS för snowboardåkarna

Det är i Stoneham utanför Quebec i Kanada som det kommer avgöras om Sverige får med ytterligare åkare till OS i Sochi. De två som har en chans är Niklas Mattsson och Måns Hedberg. De ligger just nu på en 44 respektive 46 plats. 30 åkare får starta i Sochi.

Förutom upplösningen i OS-kvalet körs även en Big Air-tävling inne i Quebec City och det är en minst sagt spektakulär arena med hoppet uppbyggt mellan två vägramper. Tävlingen avgörs i samma hopp som Niklas Mattsson tog VM-silver i förra året. Big Air-finalen körs i morgon på fredag kväll och kvalet avgörs i kväll, torsdag.

På plats i Stoneham som ligger knappt tre mil utanför Quebec City är Niklas Mattsson, Niklas Askmyr och Måns Hedberg. Codey Ellison skadade sig lätt under onsdagens träning och kommer inte till start. Sven Thorgren, som redan är kvalificerad till OS har valt att stå över tävlingarna i Stoneham och tränar istället just nu i Breckenridge inför X Games som körs i Aspen nästa vecka.

Landslaget har efter julledigheten tillbringat en vecka i Breckenridge där de har blandat träning med tävling. För Måns gick det riktigt bra och han kvalade in till finalen som fyra. Finalen blev dock inställd och det blev inget resultat att ta med sig, men en boost för självförtroendet var det då han kunde följa upp sin fina åkning från innan jul.

Niklas Mattsson har visat på en stigande formkurva efter juluppehållet med bra åkning på träning och han var inte långt ifrån att kvala till finalen i Breckenridge.

– Vi har haft mycket värdefull träning i Colorado inför den sista OS-kvaltävlingen, så killarnas åkning är stabil och självförtroendet har stärkts för varje dag. Stämningen och peppet i gruppen är också på topp, vilket är nog så viktigt för prestationen. Niklas har hittat känslan i såväl hoppen som på railsen och landningsstatistiken har blivit bättre för varje dag. Måns har fått betydligt mer och bättre träning på snö den här säsongen och har därför tagit stora kliv framåt och är stabilare än någonsin, säger förbundskapten Jocke Hammar.

Detta gäller för att ta sig till OS

I nuläget har Sverige endast en nationsplats i Sochi genom Sven Thorgren, som är fyra på världsrankingen. Norge, USA och Kanada är de enda länderna som har fyllt sin kvot till OS och har fyra nationsplatser vardera.
Niklas Mattsson är rankad 44 och har 179 poäng upp till schweizaren Jan Sherrer som just nu innehar den sista nationsplatsen medan Måns Hedberg på 46: e plats har 208 poäng upp. Om Mattsson kommer på fjortonde plats, vilket ger honom 180 poäng, och ingen av åkarna före honom tar någon poäng så skulle han fixa en till nationsplats till Sverige. För Måns behövs det med samma scenario en tolfteplats som ger 220 poäng. Detta är dock inte realistiskt med tanke på att de flesta åkarna som slåss om de sista platserna är på plats här i Stoneham. Så med detta sagt är det många faktorer som spelar in för att Sverige ska få ytterligare en plats, men en sjätteplats som ger 400 poäng borde räcka för att Niklas ska ha det i sina egna händer och för Måns del en femteplats, som ger 450 poäng.

När väl en nationsplats är fixad gäller SOK:s regler för att bli uttagen.

Tävlingarna visas på Eurosport 2:

Text: Svenska Snowboardlandslaget