Biarritz – det baskiska surfparadiset
Häng med på en surfresa till franska Biarritz som bjuder på sydeuropeisk sommarvärme och böljande vågor från Atlanten.
I södra Europa kommer hösten senare och våren tidigare. Det är typ sommar alltid… nästan i alla fall. Och sommar, värme och saltvatten är ju det bästa som finns efter vinter, kyla och snö.
Därför bestämmer jag och min sambo Alexandra oss för att genomföra en klassisk tågluff med interrail-kort och det är den klassiska surfdestinationen Biarritz i Frankrike som står som slutdestination.
Tågresan ner går genom Hamburg och Paris. Allt som allt anländer vi till Biarritz ungefär två dygn efter att vi startade från Sverige. Summa summarum; det tar längre tid att åka tåg, men upplevelsen är betydligt större i jämförelse med att flyga. Nåväl, låt oss inte fastna i transporten.
Biarritz – det baskiska surfparadiset
Biarritz är beläget i Biscayabukten i södra Frankrike, nära gränsen till Spanien. Fram till 1850-talet var Biarritz ett obetydligt fiskeläge som fick ett uppsving efter att Napoleon III besökte staden. I början av 1900-talet började brittiska turister att söka sig till orten som idag har cirka 30 000 invånare. Biarritz är vida känt i surfkretsar för ett konstant flöde av (oftast högkvalitativa) vågor som rullar in från Atlanten.
Vågor. Kanske den främsta anledningen till att vi är här? Men vi vill förstås också njuta av den sydeuropeiska värmen, den kulinariska maten och den baskiska kulturen.
Vi utforskar staden till fots och tar oss till stranden La Côte des Basques med det borglika hotellet Villa Belza i bakgrunden. Detta är en stor sandstrand där vågorna rullar in samtidigt som surfarna kämpar frenetiskt i vattnet i kampen om den perfekta åkturen. Intill denna strand finns charmiga restauranger och cafeér, pittoreska butiker och surfhak och det infinner sig en allmänt behaglig stämning i området.
Vi går vidare mot den mindre men oerhört charmiga stranden Plage du Port Vieux där soldyrkande semesterfirare och simmare har sitt egna paradis. Vi äter lunch på Eden Rock Café som innehar första parkett mot det turkosfärgade havet.
Därefter tar vi oss till historiska landmärket och tillika utsiktsplatsen Rocher de la Vierge. Därifrån strosar vi vidare genom Biarritz förtjusande hamn där fisk- och skaldjursrestaurangerna löser av varandra innan vi slutligen når stranden Grande Plage.
Detta är en stor strand belägen på stadens norra sida. Här osar lyx och flärd. Hotellen är större. butikerna finare och det är sannolikt många som spelat bort stora mängder pengar på kasinot som ligger mitt på stranden.
Vi bor på Hôtel Jules Verne Biarritz och spenderar eftermiddagen i hotellets egna pool innan vi avslutar vår första dag i Biarritz med en god middag på en väl vald vinbar. Vår franska är sisådär och restaurangerna är inte överförtjusta i att översätta sina menyer till engelska.
– Google räddar oss! Förklarar Alexandra samtidigt som Googles AI-tjänst översätter menyerna genom kameran i realtid.
Vi känner oss nöjda med vad staden har erbjudit under vår första tid i Biarritz och lägger oss för att sova full av förväntan inför morgondagen.
Surf i massor
Morgonstund har surf i mund. En sanning med modifikation. Dagens vågor skall fångas på ovan nämna strand; La Côte des Basques – en strand som dessvärre försvinner på högvatten, vilket gör att just morgonen går bort. Men klockan 12.30 ska Hastea Surfschool hjälpa mig att (förhoppningsvis) bli en bättre surfare och att hitta de bästa vågorna för dagen.
Det är med spänning och förväntan som jag går ner mot vattnet tillsammans med min surflärare medan Alexandra beskådar kommande bravader från strandkanten.
Vinden är stark idag och vågorna slår kors och tvärs i det turbulenta vattnet. Havet påminner mer om Torö stenstrand än det surfparadiset som denna franska bygd utger sig för att vara. Bottnen är dock uteslutande av sand vilket tack och lov inger en viss trygghet i jämförelse med många andra surfspots där sten eller rev ondskefullt gömmer sig under vattenytan.
Förutsättningarna för att fånga fina vågor håller bokstavligen talat på att blåsa bort. Men med hjälp av min lärare, som ger mig några väl valda tips, lyckas jag fånga några relativt högkvalitativa vågor.
– That was a really good one, konstaterar jag efter en 50 meter lång åktur och lyser upp i ett stort blött leende mot min surflärare.
La Côte des Basques är helt klart stranden där du ska surfa även om det förstås går att utöva denna vattensport på flera platser i och omkring Biarritz. Längst in i hörnet mot den anrika borgen är vågorna i regel lite mindre och renare, vilket är trevligt, i synnerhet de dagar då det brakar på ordentligt. Överlag så passar stranden nybörjare även om det givetvis kan skifta från dag till dag.
Jag kan verkligen rekommendera att ta en privat surflektion under den första dagen med surf, egentligen oavsett destination. Men hjälp av några enkla tips kan du borsta bort den värsta rosten från våtdräkten och du får ofta tips om vindriktning, hög- respektive lågvatten och swell som du kan ta med dig under resten av resan.
Kommande dag ger vi Biarritz en chans att imponera ytterligare och vi beger oss ner i vattnet tillsammans för att surfa i strålande solsken. Vid det här laget har vi lärt oss att det är fördelaktigt att hoppa i plurret på relativt högt utgående tidvatten, då det inte är riktigt lika många surfare att samsas med i vattnet, eftersom stranden knappt syns (på grund av tidvattnet).
Idag är vågorna mindre och snällare och ger oss några sköna åkturer. Det är dock mestadels vitvatten som virvlar förbi vilket i surfens böljande värld inte är lika eftertraktat som de obrutna gröna vågorna.
Efter ett 20-tal vågor kliver vi ur våtdräkterna. Vattentemperaturen mäter ungefär 20 grader och luften något varmare, vilket gör att (åtminstone jag) med fyra millimeter tjock våtdräkt gärna tar ett svalkande bad utan gummi innan vi checkar ut från vårt hotell för att bege oss vidare på vår tågluff. Merci beaucoup!
Fakta Biarritz
Folkmängd: 25 764 (2021) som ökar till närmare 100 000 under sommaren
Ta sig hit: Cirka två dygn med tåg från Stockholm. Biarritz har också egen flygplats
Surfa: på stranden La Côte des Basques
Utrustning: Det finns gott om surfshops att hyra båda bräda och våtdräkt på i direkt anknytning till stranden
Bra att känna till: Vid kraftigt regn kan vattnet bli förorenat av all smuts som rinner ut i havet vilket innebär lila flagg och bad/surf-förbud (hände en gång under vår resa)
