Dykning, surf och vulkaniska äventyr på Azorerna
Häng med ut på Atlanten till den mytomspunna ögruppen Azorerna som bjuder på iögonfallande vyer, vulkaner, delfiner, vågor, höga berg, strilande vattenfall och mycket mer.
Det vankas semester och valet faller denna gång på Azorerna. En portugisisk ögrupp med inre självstyre mitt ute på Atlanten, som kännetecknas av den otroliga grönskan som tillsammans med vulkaniska kratrar, majestätiska vattenfall och ett glimrande hav skapar en otroligt iögonfallande natur.
São Miguel – Azorernas största ö
Under reseplaneringen väljer vi att förlägga starten på denna resa på ögruppens största ö – São Miguel. Ett resa dit tar oss drygt ett halvt dygn inklusive flygförseningar och diverse transportbestyr. Väl på plats på São Miguel har mörkret lagt sig över öns största stad Ponta Delgada och vi lägger oss för att sova, spända inför vad som komma skall.
Dagen därpå inleds dock lugnt intill hotellets egna pool. Solens strålar filtreras genom molnen som titt som tätt skingras vilket gör att värmen då blir något mer påtaglig med en temperatur på drygt 20 grader vilket verkar vara standard på Azorerna.
Caldeira das Sete Sidade – Tvillingsjöarna
Nog talat om vädret. Efter lunch hyr vi en bil och ger oss ut på vägarna som leder oss österut längs ön. Målet för eftermiddagen är att ta sig till Caldeira das Sete Sidades, två vackert belägna sjöar inuti en vulkankrater, som sannolikt är Azorernas mest fotograferade sevärdhet.
Det fina med att åka bil på ön är att det är enkelt att stanna längs med vägen för att njuta av utsikten. Nackdelen är att det tar tid att ta sig fram då det är så förbannat vackert överallt, vilket resulterar i många spontana stopp.
”det tar tid att ta sig fram då det är så förbannat vackert överallt, vilket resulterar i många spontana stopp”
Till slut når vi dagens mål – utsiktsplatsen över tvillingsjöarna Caldeira das Sete Sidades. Med tanke på att detta är Azorernas främsta turistattraktion och vädret är fint så förvånas vi över att vi tillsammans med en lokal fotograf är ensamma på utsiktsplatsen. Men vi gläds åt att slippa trängsel och njuter istället till fullo av den otroliga vyn över den gigantiska vulkankratern som rymmer flera sjöar samt byn Sete Cidades.
Mosteiros Beach
Dagen avslutas på Mosteiros Beach som ligger i den lilla byn Mosteiros. Här sjunker solen sakta ned i Atlanten och skänker guldfärg och sätter guldkant på tillvaron på São Miguels östra delar. Det är vackert som på film och i takt med att eftertexterna rullar ger vi oss ut på jakt efter en sen middag i Ponta Delgada innan kropp och sinne får sin välförtjänta återhämtning efter dagens alla otroliga intryck.
Vågsurf på öns norra sida
Efter en god natts sömn vaknar vi tidigt av att klockan ringer. Jag är vanligtvis ingen som har bråttom att komma upp ur sängen men när det vankas surf så spritter det i hela kroppen på ett sätt som det vanligtvis endast gör inför en bra skiddag. Efter en snabb frukost tar vi kurs rakt norrut med vår lilla Mitsubishi och det tar inte mer än drygt en kvart att korsa ön från söder till norr.
Vi parkerar vid en resort vid namn Santa Barbara Eco-Beach Resort som ligger vackert belägen intill en stor strand där vågornas vita skum slår mot sanden. Vi möter upp med hotellets egna surfskola som ska ta oss och ett gäng andra gäster till dagens bästa vågor samt delge sina bästa tips med målsättningen att vi ska bli bättre och lyckligare surfare efter en förmiddag i det salta vattnet.
Efter endast några minuters bilresa tillsammans med vårt nyfunna surfgäng är vi framme vid Praia do Monte Verde som är en snarlik strand där vågorna rullar in.
– Stormar, vågor och strömmar har förändrat sandbottnen på stranden intill campet så vågorna bryter inte lika fint som förut. På den här stranden är vågorna bättre just nu, förklarar vår surflärare.
”För dagen levererar Atlanten snälla och trivsamma vågor som möter stranden med tillhörande sandbotten vilket ger snäll surf som passar nybörjare och medelgoda surfare”
Därefter hoppar vi i och njuter av havets krafter i några timmar. För dagen levererar Atlanten snälla och trivsamma vågor som möter stranden med tillhörande sandbotten vilket ger snäll surf som passar nybörjare och medelgoda surfare.
Jakten på det perfekta vattenfallet
Då vi startade tidigt så finns gott om tid kvar att spela på innan dagen övergår till kväll. Vi bestämmer oss därför för att ge oss ut på jakt efter ett vattenfall att beundra. Efter en snabb titt på den fysiska turistkartan från hotellet i kombination med Googles aldrig sinande källa av digital information så hittar vi till Cascato do Salto do Cabrito, det vill säga ett vattenfall mitt på São Miguel.
Vattenfallet är precis lika drömskt som vi fantiserade om med en tillhörande lagun som bjuder in till bad där vi samsas tillsammans med några andra lyckosökande turister. När vi några timmar senare sitter instuvade på en tapasbar i centrala Ponta Delgada och summerar våra två första dagar på Azorerna så är vi mer än nöjda med det än så länge episka utfallet av denna semesterresa.
Tips att göra på São Miguel:
- Hyr bil för att enkelt ta dig fram på ön
- Caldeira das Sete Cidades – dessa tvillingsjöar inuti en vulkankrater är Azorernas största turistattraktion och är en otrolig naturupplevelse
- Ponta Delgada är Azorernas största stad och har ett bra utbud av restauranger
- Solnedgång på Mosteiros Beach
- Vågsurf på öns norra sidan och stränder som Praia do Monte Verde och Praia de Santa Bárbara
- Cascato do Salto do Cabrito – ett av alla vackra vattenfall som det finns gott om på São Miguel
- Ilhéu de Vila Franca är en cirkelformad ö och tillika skyddat naturreservat utanför Vila Franca do Campo dit det går båtturer
São Jorge – den idylliska ön
Vi lämnar Azorernas största ö i gryningen och ett propellerplan tar oss vidare i ostlig riktning till den charmiga ön São Jorge med drygt 10 000 invånare. Efter en tids väntan lyckas vi med nöd och näppe få tag på en taxi som kan ta oss till vårt förbokade hostel Casa D’Avó Guest House. Vår taxichaufför är charmig så det förslår och berättar entusiastiskt om denna ö som märkbart ligger honom varmt om hjärtat. Det enda som indikerar på att detta är en taxibil är ett klistermärke på instrumentpanelen med texten ”No smoking”. Detta till trots så röker vår chaufför som en skorsten under den korta resan till Urzulina, som är byn där vi ska bo i några dagar.
Urzulina
Trots att detta är pytteliten by så finns här mer att uppleva och göra än vad som ryms i denna text. Men i all sin enkelhet så går det att beskriva Urzulina som ett mikroskopiskt samhälle med ett antal restauranger som går att räkna på en hand, en hamn där invånarna samlas på kvällarna samt en historisk halv kyrka vars andra hälft blev begravd i lava efter ett vulkanutrbrottför drygt 200 år sedan.
”vulkanen kan vara snötäckt under delar av året vilket får skidnerven att rycka och frågan hur det är att åka skidor nedför en vulkan står från och med nu obesvarad”
Utsikten rakt söderut är magnifik över ön Pico och vulkanen Ponta do Pico som mäter 2 351 meter över havet och som därmed är Azorernas (och Portugals) högsta berg. Efter en snabb sökning på telefonen står det klart att vulkanen kan vara snötäckt under delar av året vilket får skidnerven att rycka och frågan hur det är att åka skidor nedför en vulkan står från och med denna stund obesvarad tillsvidare. Kanske åker skidorna med till Azorerna nästa gång?
Dykning med gott sällskap
Mitt angenäma sällskap trivs bokstavligen talat som fisken i vattnet och därför vigs nästkommande dag åt att vara under vattenytan. Vi har tagit oss till staden Velas på öns sydöstra sida och São Jorge Dive and Sail Center som med båt ska ta oss ut till den bästa dykningen.
Sagt och gjort. Med ribbåt tar vi oss ut på det turkosfärgade vattnet med en för dagen klarblå himmel ovanför oss. Mitt sällskap hoppar i vattnet och sedan ser jag inte dem på ett tag. Jag håller mig flytande utan dykcertifikat med snorkel och cyklop. Men vad gör väl det! Som av en slump får jag uppleva vad som mycket väl skulle kunna vara min häftigaste upplevelse någonsin.
”Som av en slump får jag uppleva vad som mycket väl skulle kunna vara min häftigaste upplevelse någonsin”
Helt sonika kommer en flock delfiner simmandes och jag får möjlighet att simma tillsammans med detta otroliga djur och kommer så pass nära att jag nästintill får rysningar inuti våtdräkten.
Mitt dyksällskap hittar tack och lov också upp till ytan tids nog och är också nöjda med sin vistelse i havets djup tillsammans med barracudor, färgglada fiskar och sjöstjärnor. Vill du dyka med stingrockor ska det finnas bättre förutsättningar kring Princess Alice Bank som ligger söder om öarna Faial och Pico.
– Dykningen var bra! Men inte som Barriärrevet, sammanfattar en glad dykare bakom cyklopet.
Tips att göra på São Jorge:
- Dykning och snorkling – det finns företag som erbjuder dykning och snorkling, exempelvis São Jorge Dive and Sail Center.
- Velas är öns största samhälle och har ett fåtal restauranger och butiker
- Urzulina är en charmig liten by på öns sydöstra sida med flera sevärdheter
- Piscina Naturais de Simão Dias (Poça Simão Dias) är en naturlig pool med egen badstege där klippor avgränsar vågorna
Faial – seglarnas ö
Tiden har kommit för att lämna den magiska ön São Jorge bakom oss och ta oss vidare med båt. Färjan avgår i gryningen och tar oss till ön Faial och seglarstaden Horta på drygt två timmar. Det var också på denna ö som ett vulkanutbrott senast skedde på Azorerna. 1957 fick vulkanen Capelinhos ett utbrott vilket utökade Faials areal.
Trots att vi endast har en dag på oss att upptäcka vad Faial och staden Horta har att erbjuda så förlägger vi ändå förmiddagen vid hotellpoolen, vi har ju ändå semester. Vädret är identiskt i jämförelse med när vi sist spenderade lite tid vid ett klorerat vattendrag under denna resa vilket är talande för Azorernas klimat som tillsynes är stabilt i stil med en bra svensk sommar.
”Här ligger gigantiska båtar fyllda seglare som befinner sig ljusår bort från Smögens skumpavaskande bryggseglare”
Därefter beger vi oss ned till hamnen med stort H. Här ligger gigantiska båtar fyllda seglare som befinner sig ljusår bort från Smögens skumpavaskande bryggseglare. Horta är en ö där seglare från hela världen lägger till efter eller innan det är dags att korsa Atlanten.
Traditionsenligt så får också varje båt som lyckas med bedriften att ta sig överAtlanten låta upprätta ett konstverk i form av en målning i hamnen. Detta har resulterat i att hela hamnen är fylld till bredden av otroliga målningar som var och en bär på sin egna historia vilket helt klart är en sevärdhet.
Vi besöker sedan Peter Café Sport som ett klassiskt hak och en träffpunkt för seglare att byta utrustning och erfarenheter innan Atlanten ska besegras. Här inmundigas god mat och gin & tonic som är signifikant med baren som också serverar och säljer egen gin.
”antagligen skulle ingen rynka på ögonbrynen om du äntrar baren med träben och lapp för ögat”
Trots att Peter Café Sport idag har kommersialiserats med merchandise och eget museum så sitter charmen kvar i väggarna. Här hänger fortfarande handskrivna lappar i baren från båtar som söker besättning och alla flaggor, klistermärken och diverse hälsningar från seglare från hela världen ger baren en autentisk stämning – antagligen skulle ingen rynka på ögonbrynen om du äntrar baren med träben och lapp för ögat.
Tips att göra på Faial:
- Valskådning är en populär turistsysselsättning på denna ö, och chansen till att se val ska vara stor
- Hamnen i Horta är ett måste om du gillar segling och båtkultur
- Peters Sport Café är en klassisk seglarbar som tar dig på en historisk resa så fort du kliver in genom dörren
Vi tackar Azorerna för en otrolig upplevelse och beger oss därefter vidare till Ericeira i Portugal som ni kan läsa om här. Förhoppningsvis kan vi återvända någon gång, vi har trots allt sex öar kvar att upptäcka.
Kort fakta Azorerna
Azorerna är en portugisisk autonom ögrupp som ligger i Atlanten ungefär 1500 kilometer utanför Lissabon och 3400 kilometer från Nordamerikas östkust. Totalt består Azorerna av nio öar: São Miguel, Santa Maria, Formigas, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores och Corvo.
Ponta Delgada är ögruppens huvudort. År 2021 hade Azorerna en sammanlagd befolkning på 236 440 människor.
