Mr NM – Robert Gustafsson

På tisdag drar Nordiska Mästerskapen i extremskidåkning i gång i Riksgränsen, även känd som Scandinavian Big Mountain Championship. Robert Gustafsson från Playground Events är Mr. NM – han har varit med både som tävlande och arrangör i många år. Freeride fick en pratstund med Robert.

Robert Gustafsson till höger under prisceremonin NM 2010.
Foto: Playground Events
Det är NM i Riksgränsen med start på tisdag, men det är långt ifrån din första. När var du med första gången och hur gick det?
Jag startade tävlingen 1992, för tjugo år sen, så i år är det jubileum! De första åren var det betydligt färre deltagare, tror det var ungefär 30 tävlande det första året och vi passerade 100 deltagare 1996, men det gick skapligt för mig trots att jag både råddade med tävlingen och körde själv.

Har tävlingen förändras mycket genom åren?
Både och kan man nog säga. Det är i stort sätt samma tävlingsformat och precis samma åkområden och höjd på klipporna idag som för 20 år sedan. Den största skillnaden är nog åkhastigheten, det går väldigt mycket fortare idag tack vare utrustningen.

Hur har åknivån blivit? Mer teknisk, galnare, sämre…?
Åknivån har hela tiden förbättrats och idag är det så otroligt många duktiga åkare. För 20 år sedan tyckte alla ”vanliga” skidåkare att vi som vill köra offpist och hoppa klippor var extrema och galna. Idag känns det snarare som att offpiståkning är ”vanlig” åkning som alla håller på med.  
 
Hur har stämningen utanför tävlingsfacet varit genom tiderna?
Det har alltid varit skön och kamratlig stämning på tävlingarna. NM blir ju avslutningen på säsongen för de allra flesta så det brukar vara en riktig urladdning på banketten…!

Robert Gustafsson, i svart jacka, omringad av domarkollegor under NM.
Foto: Playground Events

Vilket är ditt starkaste minnet från tävlingsåren? Och som arrangör?
Man har blivit hänförd av duktiga åkare varje år…Jesper Rönnbäck och Henrik Windstedts alla vinster sticker förstås ut. Sen kommer man ihåg enskilda åk. Kanske är Kaj Zackrissons åk i Ravinen för några år sedan det bästa i NM’s historia!

Skulle du hamna i topp 20 om du körde idag?
Jag skulle garanterat komma sist eftersom jag har brutit foten i vinter och knappt kan transportera mig på skidor ännu. Med frisk fot hade jag ändå inte haft en chans på topp 20.

Hur ser startfältet ut inför tisdag? Några favorittippade?
Janette och Henke får finna sig i att vara favoriter av naturliga skäl. Men det är närmare 170 tävlande i alla klasser och många duktiga åkare som har kapacitet att vinna. Björn Lindgren anses nog vara favorit i brädklassen.

Robert Gustafsson, i svart jacka, håller briefing för åkare.
Foto: Playground Events

Hur är förhållandena i år?
Det är väldigt mycket snö på Nordalsfjäll. Förhoppningsvis hinner det smälta bort lite mer innan vi kör igång på tisdag. Väderprognosen ser bra ut, men jag räknar med dimma och flatljus som vanligt så får allt annat bli en glad överraskning.

Några nyheter inför årets tävling?
Nej. Vi kör på som vi brukar. Att hika, reka, åka, tävla, hantera fjällväder och hantera sin egen nervositet räcker långt som upplevelse för de flesta.

Vad gör du nästa år vid den här tiden?
Sitter och kollar på NM på ett lite mer relaxat vis hoppas jag. Då har jag lämnat över ansvaret till min ännu inte utsedda efterföljare.

Text: Alvaro Susena