Kiteskolan: Del 1
Kitesurfing är idag en av Sveriges snabbast växande sporter och nu kommer den första delen av Freerides Kiteskola. Häng med David Grahn som berättar om sportens uppkomst, utveckling, spots och profiler.
Mike ”The Knife” Blomwall i Woodies i Australien
Foto: David Grahn
Kitesurfing är idag en av Sveriges snabbast växande sporter. Trots sin relativt utrustningstunga och unika natur har Sveriges kite-instruktörer och kite-skolor idag stor efterfrågan på kurser större delen av sommarhalvåret. Åker du längs västkusten en blåsig dag är du nästan garanterad att se kitesurfare på någon strand, men även på Öland, Gotland, på våra större sjöar och längre norrut längs med ostkusten finns det flertalet spots som lämpar sig utmärkt för kitesurfing.
Sporten sprider sig som en löpeld och antalet utövare uppskattas idag uppgå till någonstans mellan 5000 och 10 000. Det är otroligt svårt att uppskatta antalet utövare då många går en kurs utan att sedan fortsätta, alternativt köper utrustning men kommer aldrig riktigt igång och grejerna hamnar på vinden eller säljs vidare begagnade.
Simon Wichtermann hänger
Foto: David Grahn
Kitesurfing har blivit ett vardagsnamn och sannolikheten att ni känner någon som kitesurfar eller känner någon som gått en introduktionskurs är ganska stor. Med kitesurfare från Skanör Falsterbo i söder till Luleå i norr och ännu längre norrut när man räknar in alla snowkitare som finns i fjällen är det inte svårt att förstå varför sporten är så populär som den är.
Kitesurfingen upplever för tillfället en liknande boom som vindsurfingen gick igenom på 80- och 90-talet. Då kitesurfing är en relativt ung sport som bara funnits i Sverige i drygt tio år är det anmärkningsvärt hur stort och välkänt det har lyckats bli på så kort tid. Med den nystartade Sweden Kite Tour’s fyra deltävlingar i år, i flera olika discipliner, samt ett antal andra events och så kallade ”Jams” ser kitesurfingen ut att gå en mycket ljus framtid till mötes. Men det finns också många frågetecken, missuppfattningar och ovetskap kring sporten hos den stora massan. Detta är något jag nu hade tänkt att bena i och introducera Freeride’s medlemmar till sporten.
Det hela började på allvar med att bröderna Bruno och Dominique Legaignoux lanserade sin uppblåsbara, såkallade LEI (Leading Edge Inflatable) kite 1997. Det var en kite med uppblåsbar profil för att bättre hålla formen i luften samt att underlätta vattenstart om draken skulle crasha i vattnet. Den fick namnet Wipika, ett märke som kom att bli ett ledande namn inom branschen. Denna kite blev förebilden till dagens BOW, Hybrid, C-kites som alla bygger på samma princip med en uppblåsbar profil. Dagens kites har nu utvecklats ljusår från de primitiva 2-linors kites som designades på 80- och 90-talet. Det finns även en annan typ av kite, en så kallad Foilkite som bygger på att två lager av tyg fylls med luft och på så sätt håller sin profil.
Foto: David Grahn
Under hela 90-talet experimenterade vind- och vågsurfinglegender samt wakeboardåkare och andra vattensportare och extremsportare som Robby Naish, Laird Hamilton, Chuck Patterson, Chris Gilbert, Desmond Walsh, Lou Wainman, Marcus ”Flash” Austin med flera, på framför allt Oahu och Maui i Hawaii för att lära sig och utveckla utrustningen och tekniker för att kunna utöva sporten på ett säkert och effektivt sätt. Att de första drakarna var primitiva, styrbara leksaker är ingen överdrift, men genom erfarenhet och experimenterande utvecklades säkerhetssystem, depower funktion med övergången från 2- till 4-linors styrsystem samt material och nya designer för att få säkrare, mer hållbara och effektivare drakar och styrsystem
1998 hölls den första tävlingen i kitesurfing på Maui, Hawaii, och den vanns av Flash Austin. Tävlingen bestod mest av att snurra många varv medan man hoppade så högt och långt som möjligt, discipliner som idag om de tävlas i kallas old-school eller hang-time. Då åkte de flesta kitesurfare på modifierade vind och vågsurfingbrädor med stroppar för att brädan skulle stanna kvar när de lämna vattnet. Det var först senare, i början av 2000-talet, när Lou Wainman, Mauricio Abreu, Elliot Leboe, Fadi Issa, Jonah Lepak med flera med ursprung inom wakeboard började utöva sporten med wakeboards som speciella twintips utvecklades specifikt för kitesurfing och så kallad wakestyle eller freestyle började ta form.
Sci Anderson gör sig redo för ännu en session i Pt. Walter strax utanför Perth.
Foto: David Grahn
I början på 2000-talet hade sporten blivit mainstream och flera skolor och instruktörer fanns i USA och andra länder. Märken som Naish, Wipika och Cabrinha dominerade tillverkningen och marknaden. Det var i samma veva som de första drakarna och brädorna började dyka upp i Sverige. Redan 1998 hade ett gäng killar köpt med sig några drakar från Las Vegas och började köra på snö i och omkring Luleå. I början på 2000 talet sågs bland annat Peter Gereny med en primitiv 2-linors kite på Halmstads stränder och i Skåne började Hugo Ljungberg, Christian Dittrich och Micke Blomvall med flera att leka med drakar på Skånes sandstränder. I samma veva började sporten uppmärksammas i tidningar och på tv med små reportage där bland annat Henrik Fahlén fick titeln ”Sveriges förste kitesurfare” när tidningarna ville göra sensation av fenomenet. Skolor startades med instruktörer för att lära ut till andra nyfikna. Sporten växte sedan snabbt.
Några år senare fanns det ett väl etablerat nätverk för kitesurfare, framför allt på västkusten och ett internetforum kallat Steffo (ursprungligen www.steffo.nu men numera www.surfzone.se) som tidigare mestadels vindsurfare hade besökt. En världscup startades, PKRA (Professional Kite(board) Riders Association), som idag är en multimiljonindustri med stora sponsorer, stort mediapådrag och inte mindre än 12 deltävlingar för att varje år fastslå vem som är världens bäste kitesurfare i ett antal discipliner. Man tävlar i Freestyle, Wave och Speed of Racing där Freestyle är den mest prestigefyllda av de med superstjärnor som bland annat Aaron Hadlow, Kevin Langeree, Youri Zoon, Ruben Lenten, men även vår svenske deltagare Mike ”The Knife” Blomvall som vunnit flera deltävlingar och slutat högt upp i resultatlistan tidigare år. På damsidan finns Gisela Pulido, Bruna Kajiya, Karolina Winkowska och Susi Mai för att nämna några som pushar sporten på damsidan framåt i rasande takt.
Jo Ciastula
Foto: David Grahn
Några legender att nämna, som gjorde att PKRA samt i övrigt att sporten fick den status och omfattningen den har idag är Martin Vari som var den första världsmästaren och höll titeln i flera år. Jeff Tobias, Will James, Jaime Herraiz som tillsammans med Vari spelade in de första, stora kitefilmerna på DVD för den stora massan. Idag dyker det upp nya superstjärnor dagligen och sporten utövas överallt i världen. Sporten är inte beroende av perfekt sommarväder året runt. Faktum är att de ett stort antal är från Europa med många duktiga åkare från Holland, Spanien och England som har långt ifrån perfekta förhållanden året runt.
Det går utmärkt att kitesurfa överallt i världen men några av de mer kända och välbesökta platserna i Europa är Tarifa på Spaniens sydkust. Leucate, Frankrike, Tysklands St Peter Ording samt Holland som alla har deltävlingar i PKRA. Vidare är Fuerte Ventura, Teneriffa, Grekland och Portugal välbesökta spots. I Afrika finns fantastisk kitesurfing i bland annat Egypten, Kenya och Marocco och vill man inte kitesurfa på hösten eller vintern i Europa gör man bäst i att åka till Australien, Venezuela, Dominikanska Republiken, Brasilen eller Sydafrika. Dit åker de flesta proffs för att träna över vintern inför starten av PKRA serien i mars/april varje år. Många åker jorden runt och filmar för sina sponsorer eller för privat räkning. PKRA serien slutar normalt i november/december och ger därmed tävlande en 3-4 månaders semester som de flesta spenderar med att… just det.. kitesurfa och träna inför nästa säsong.
I Sverige har i år Sweden Kite Tour startats med fyra deltävlingar i Rågelund, på Öland, i Landskrona och Falkenberg för att avgöra Sveriges bästa kitesurfare i ett antal discipliner. Täckning från återstående stopp på touren kommer ni finna här på Freeride.
Sci Anderson tar luft utanför Australiens kust
Foto: David Grahn
Detta var den första delen i om kitesurfing här på Freeride. Häng med i den andra delen då jag går igenom utrustningen, termerna och stilarna. Jag förklarar vad skillnaderna är på de olika drakarna, linorna, brädorna och disciplinerna och kommer med lite personliga tips och tricks för att komma igång med sporten skulle ni blivit nyfikna och sugna på att prova på själva.
Foto: David Grahn
