Rekordstort startfält i NM

Riksgränsen laddar upp inför NM med fina snöförhållanden. Samtidigt blir det återtåg för de gamla Free Radicalshjältarna Jesper Rönnbäck, Jonas Söderqvist och Jakob Winstrand i årets upplaga av världens äldsta extremåkningstävling.

Den sextonde upplagan av den stora, värdiga, håriga extremåkningstävlingen på Nordalsfjället är nu inte mer än en vecka plus bort. NM har i år lockat till sig rekordmånga anmälda åkare, hela 180 stycken. Ytterligare ett 20-tal står på väntlista för att få en tävlingsväst. Årets buzz är redan igång och det mesta snacket kretsar dels kring Henrik Windstedts comeback från ryggskada (Windstedt stod som segrare i NM åren 2001-2003, 2005), dels om att det första gardet Free Radicalsåkare verkar ha tagit kollektivbeslut om att ställa upp och visa att skidor åktes minsann bättre förr. Jesper Rönnbäck vann här 1994-97, Jonas Söderqvist och Jakob Winstrand stoltserar också med tidigare pallplaceringar. Jan-Olov Aikko, troligtvis med flest NM-starter alla kategorier, får alltså åter sällskap av sina gamla åkarkompisar i årets NM.

Antalet deltagare på NM är en ständig uppåtkurva. Om fler åkare ska släppas in krävs att formatet görs om, något som inte är aktuellt i dagsläget menar Robert Gustafsson på arrangören Playground Events:
– Jag tror att NM är så populärt på grund av att det är en öppen tävling utan kval. Du kan komma hit som förstasäsongare och direkt få möta Windstedt och Liliequist på samma brant och under samma förhållanden.

Inför tävlingen bjuder Riksgränsen på snöförhållanden som många anser är de bästa på sju år.
– Jag var uppe i Riksgränsen för tio dagar sedan och åkte i tävlingsområdet. Det finns mycket snö och förhållandena är superfina. Snödjupet ligger på 1,6 meter. Det är nästan så att man önskar att det sjunker undan aningen så att klipporna kommer fram lite mer. Vi tror på mycket fina tävlingsförhållanden.

Nytt för i år är att NM samkörs med Gränsfallet som är freestyleentusiasternas säsongsavslutning. Det är puckellandslagsåkare med Per Spett i spetsen som arrangerar Gränsfallet som innehåller en parallellpuckeltävling och en backcountryslopestyle i området Klumpen.

Text: Dan-Marcus Pethrus