VM-tider hey hey VM-tider!

Idag invigs de 39:e alpina världsmästerskapen i Åre. 16 dagar framöver blir det skidor, skidor och åter skidor. Härmed förklaras skidfeber över Svea rike.

Sverige är redo för skidfeber. Nu börjar VM i Åre. Ikväll går invigningsceremonin på Åre Torg av stapeln; närvarande är bland annat H.M. Konungen. 16 dagar, 1000 käppar, 1500 mediarepresentanter, 600 tv-timmar, 70 meter flyg i störtloppet, 100 000 besökare, 65 nationer, 10 blivande världsmästare. Det handlar om det största vintersportarrangemanget som Sverige någonsin skådat. Faktum är att det bara är de olympiska vinterspelen som är större när det kommer till vintersport.

VM delas in efter de tre helger som mästerskapen spänner över; under invigningshelgen körs Super-G. Störtloppshelgen placeras mitt i. Slalomhelgen avslutar sedan VM-veckorna. Parallellt med de alpina tävlingarna i Olympiaområdet genomförs New Generation Events i Stjärnbacken. Under invigningshelgen avgörs slopestyletävlingen Slopestars. I åkarlistan finns bland annat färska US Open-medaljörerna Jon Olsson och Jakob Wester. Mindre bra resultat av Mr Olsson i X Games förra helgen lär tagga honom att ta revansch inför hemmapubliken. 10 februari är det dags för puckelåkarna, med Jesper Björnlund och Sara Kjellin i spetsen, att hamna i rampljuset då Mogul Manifest avgörs. Även skoterentusiasterna får sitt i Motostyles skotercross och big air-tävling (4 och 13 februari).

Tävlingarna ramas in av det 15 000 kvadratmeter stora festivalområdet bredvid hotell Holiday Club vid Åresjön. Här hålls tv-sända talkshows, vintersportmässor och aktiviteter för barnen. Under VM-veckorna uppträder artister som Snook, Hardcore Superstars, Mando Diao, Lordi och Tomas Ledin. Summa summarum: ett hoolabaloo som Åre aldrig tidigare skådat.

Nu har i och för sig Åre arrangerat alpina VM tidigare, nämligen 1954. Men det var annorlunda på den tiden. Sporten stod i centrum; det blev så automatiskt eftersom det inte fanns så mycket annat att göra i Åre på den tiden. Jo, dansbanan nere på Årevallen fanns. Och uppe vid Fjällgården spelades det curling.
– Jag hade en smörgås i fickan att ta till mellan åken och på den tiden gjorde vi åkare vår skidvård själva inför tävlingen. Det tog ungefär två timmar att få skidorna åkklara, minns Stig Sollander som kom på trea i kombinationstävlingen 1954. Han hade tagit semester från jobbet på Frösön för att kunna köra VM. För att komma upp till starten för störtloppet, som låg vid den så kallade Konjakstenen ovanför Mörvikshummeln, var Stig och hans medtävlande tvungna att gå för egen maskin i en timme. Men det sågs mest som en bra uppvärmning inför åket.

VM i Åre 1954 var starten på en framgångsrik världscupepok i byn. Åre Slalomklubb har hållit i inte mindre än 20 alpina world cup-arrangemang varav fem har varit världscupfinaler. Inför årets mästerskap gäckade det milda vädret arrangörerna en bit in på det nya året. Samtidigt har folkhemsfavoriten Anja Persson inte lyckats alls under säsongen så här långt. Men ungtuppen Jens Byggmark har. Och Anja är som bekant en helgjuten mästerskapsåkare. Det blir nog ett trevligt VM. Sist Åre arrangerade VM blev det svenska medaljer. Då, 1954, sa ordföranden i FIS slalomkommitté, Otto Menardi: ”både åkare och publik kommer att fångas av och ta med sig hem oförglömliga minnen från denna högnordiska, alpina trakt”. Och till alla inbitna friåkare; titta riktigt noga när Aksel Lund Svindal flyger 70 meter och kryper ihop för att minska luftmotståndet utför Lillbranten i störtloppet. Tänk om han grabbar ena skidan. Då kan ju till och med jibbers kolla på VM utan att behöva förklara sig! Faktum är att det nog är varje skidåkares plikt att heja på framför tv:n, på puben, i ”VM-byn” i Kungsträdgården i Stockholm eller, allra bäst, på plats i Åre.

Text: Dan-Marcus Pethrus