Profil: Rachael Burks
Hon har knallröda naglar, kör en bil större än en normalstor villa och ingen missar henne när hon stormar in i ett rum. Hon har dessutom medverkat i över 20 skidfilmer och vann i vintras Red Bull Cold Rush. Möt Rachael Burks – en av världens bästa och roligaste friåkare.
En glad vinnare under Red Bull Cold Rush
Foto: Christian Pondella / Red Bull Content Pool
Jag minns första gången jag hörde talas om Rachael Burks. Vår gemensamma vän Billy Poole, som tyvärr omkom i en olycka 2008, berättade om tjejen som var helt brutalt duktig och körde brallorna av killarna runt om i Utahs skidorter. Framåt- och bakåtvolter från höga klippor var vardagsmat och fort gick det också. Dessutom berättade Billy att tjejen var fantastiskt trevlig, ödmjuk och extremt rolig.
Jag minns även första gången jag träffade Rachael. Trots mina höga förväntningar på den amerikanska tjejen blev jag inte besviken när vi väl träffades. En gladare, mer inspirerande och sprudlande skidåkardonna får man leta efter. Och skidor, ja det kan hon verkligen åka.
Rachael föddes i San Diego och började redan vid tre års ålder att åka skidor. Efter några år flyttade familjen till Utah och skidintresset började ta fart på allvar. Att ta skidlektioner eller börja i någon skidklubb var dock aldrig aktuellt för den lilla tjejen som tyckte det var urtrist. Det var mycket roligare att åka med pappa Bob och brorsan Pete, som fortfarande är två av hennes bästa skidkompisar och största inspirationskällor. Efter att ha pluggat i Texas några år insåg hon att det var i bergen hon hörde hemma och flyttade tillbaka till Utah och började åka skidor på riktigt.
Lite fix i ryggan innan nästa flip.
Foto: Oskar Enander
Hej Rachael! Var håller du hus just nu?
För tillfället är jag i Mexico och tar igen mig efter en lång men fantastiskt bra säsong.
Hur har vintern varit?
Grym! Jag har filmat och kört min första tävling på flera år. Och så har jag varit tillbaka i Europa, Chamonix och Courmayeur vilket var kul eftersom det var två år sedan jag var över hos er.
Du är känd för att vara en riktig energibomb. Var får du all din kraft från?
Jag har ingen aning. Jag dricker mycket kaffe, äter en massa mat och har haft överskottsenergi i hela mitt liv. Och om jag är trött så är jag riktigt trött och håller på att falla ihop.
Varför tror du att du har lyckats så bra?
För det första för att jag som så många andra älskar skidåkning mer än någonting annat. Sen drivs jag ständigt av att bli bättre, utvecklas som åkare och jag vill höja ribban hela tiden. Jag vill visa att kvinnor är kapabla att göra så mycket mer än vad som förväntas av dem.
Jag har ingen racingbakgrund men har sysslat med fotboll, basket och dansat under hela in uppväxt så det är nog därifrån jag fått min kroppskontroll. Och så åker jag med mycket roligt folk hela tiden.
Vilka är de bästa skidkompisarna, förutom pappa och bror?
Billy Poole, Kelly Holland, Jennifer Farde, Cody Barnhill och Drew Stoecklein.
I mars knep Rachael förstaplatsen i den prestigefulla friåkningstävlingen Red Bull Cold Rush. En tredagars tävling i Silverton, Colorado där åkarna fick visa sina talanger i slopestyle, backcountry och i att droppa klippor. Åkarna bedömde varandra och korade till slut en ”overall winner” vilket på damsidan blev Rachael.
Hur var stämningen under Cold Rush?
Det var hur kul som helst och att bara bli inbjuden till att vara med är en ära. Jag hade inte så stora förväntningar på mig själv men var sjukt nervös eftersom jag inte har tävlat någonting de senaste åren. Men alla åkare är så avslappnade och coola så stämningen var på topp och nervositeten försvann. Det är grymt att bara få se se många andra duktiga åkare köra sina linjer och ladda för fullt.
Du ser så härligt glad ut på bilderna från banketten.
Glad? Jag var överlycklig och är inte en person som kan vara cool utan jag skrek av glädje och körde rock ’n roll hela kvällen.
Rachael i en STOR framåtvolt under Cold Rush
Foto: Christian Pondella / Red Bull Content Pool
Trots att Rachel placerat sig riktigt bra på tävlingar, med bland annat en tredjeplats från Freeride World Tour i Kirkwood 2007, så har fokus alltid legat på att producera bra filmsekvenser. De senaste åren har 30-åringen haft delar i tre Warren Miller filmer, fyra Teton Gravity Research filmer, tre Fred Arne Wergeland Productions av Peak Performance, Catch Us If You Can av Generation Flinga och The Fall of O7; The Levitation Project för att nämna några.
Att hon älskar skidåkningen mer än något annat och är en ödmjuk person framkommer verkligen i Teton Gravitys videoserie Behind the line. Efter att ha hoppat en enorm klippa i Jackson Hole, varit begravd under snön i elva minuter och blivit framgrävd ursäktar hon sig flera gånger och ber patrullen att låta henne göra det igen – det var ju så roligt. Hon avslutar klippet med att konstatera att nästa gång är det bara att köra fortare. Och det finns fler minnesvärda sekvenser med Rachel.
Berätta om den enorma framåtvolten i TGR´s ReSession.
Haha! När jag hade kört den första linjen och kände att snön var supermjuk och fin tyckte jag att det dags att göra något skoj. Så jag frågade filmarna, som var frusna och vindpinade efter att ha stått på andra sidan berget, om det var ok om jag gick upp och testade en framåtvolt. De sa att de var ok men bad mig snabba mig för det var kallt.
Jag hade tur att få med mig Cody Townsend som säkerhets backup för annars hade jag nog aldrig gjort det. Sen drog jag bara iväg volten, det var superskoj och jag har gjort flera under vintern.
Vad snurrar i ditt huvud innan du drar iväg utför en stor klippa?
Ingenting faktiskt. Det blir i stort sett helt blankt. Men jag säger till mig själv ”STOMPA” hela vägen ner till uthoppet och sen försöker jag bara hålla ihop allt tills det är dags att landa.
Du inspirerar många men vilka ser du själv upp till inom skidåkningen?
Jag ser mig inte som någon förebild men om jag kan inspirera andra och föra den kvinnliga friåkningen framåt så är jag nöjd. Mina egna favoriter är Billy Poole, Seth Morrison och Ingrid Backstrom.
Foto: Oskar Enander
Förutom att vara en förebild inom skidvärlden har hon även en skaffat sig en kandidatexamen i engelska och nyligen gick hon tillbaka till skolbänken för att läsa en master i internationella relationer. Framtidsplanerna är ganska öppna men att stanna kvar i skidbranschen är drömmen och få möjlighet jobba med unga talangfulla åkare är något som ligger Rachael varmt om hjärtat.
Vilka är dina sponsorer och hur har de påverkat din karriär?
Peak Performance, Dynastar, Lange, Smith, Discrete, Hestra, WebItDesigns, Backcountry.com, Alta, Snowbird och Brighton.
Att vara sponsrad har förändrat varje aspekt av mitt liv eftersom det möjliggör och motiverar mig till att sätta nya mål inom skidåkningen och försöka nå dem. Jag är så tacksam för att de hjälper mig att kunna leva detta fantastiska liv.
Vilket är ditt bästa framgångsrecept?
Åk skidor varje dag, åk med människor som pushar dig, le och skratta mycket, klaga inte, och prata aldrig illa om andra skidåkare. Ha kul och var inte rädd för att tänja på gränserna lite varje dag. Även om det bara är en liten straightline eller ett litet hopp som du varje gång försöker hoppa lite högre. Det är så du blir bättre. Och var smart! Utmana inte ödet och ta det lite lugnt de dagarna då förutsättningarna är dåliga.
Vad sysslar du med när du inte åker skidor?
Pluggar, serverar på en restaurang, och håller på med en massa aktiviteter. Min nya hobby är cykling. Det bästa som finns är att efter en lång skidsäsong är åka ner till Mexico, byta pjäxorna mot flipflops, borra ner tårna i sanden och köra två surfsessions per dag.
Till sist; du har ju varit i Sverige flera gånger. Berätta om din relation till vårt avlånga land.
Jag älskar Sverige och jag uppskattar landet mer och mer för varje gång jag kommer dit. Jag älskar att vara i städerna och jag gillar verkligen att vara på avlägsna platser som Riksgränsen, vilket kan vara en av mina favoritorter någonsin. Jag har haft så kul varje gång jag har varit i Sverige med alla roliga skidkompisar och jag hoppas det blir fler besök i framtiden. Jag är ett stort fan!
