Vulkanen Agung och läget på Bali

Vulkanen Agung håller fortfarande surf- och paradisön Bali i vänteläge. I måndags beordrades evakuering av 100 000 människor som bor nära den över 3000 meter höga vulkanen. Idag kom beskedet att den internationella flygplatsen, som ligger 6 mil från vulkanen, fortfarande hålls stängd åtminstone till och med onsdag morgon. Jacob Wester är på plats på den indonesiska ön och vittnar om läget just nu.

Rubrikerna i svenska och internationella medier är alarmerande. Det är en stor vulkan på den östra delen av ön Bali i den indonesiska övärlden som har börjat sprida skräck i och med dess ökade aktivitet. Stratovulkanen Mount Agung är 3 031 meter hög och Balis högsta punkt. Ett av öns allra viktigaste tempel – Pura Besakih – ligger högt upp på vulkanens sluttning. De indonesiska myndigheterna har uppskattat att mellan 60 000 – 140 000 människor bor tillräckligt nära vulkanen för att vara i farozonen vid ett eventuellt utbrott. I går ombads dessa människor att sätta sig i säkerhet bort från vulkanens närmaste område.

”…det kan bli ett större utbrott, men det kan också lika gärna fisa ur sig det sista nu och trycket återgå till normaltillstånd.”

Många på Bali minns också 1963 då Agung hade sitt senaste utbrott som krävde över tusen människors liv. Men varken myndigheter, forskare eller lokalbefolkningen kan egentligen säga om det nu blir ett stort utbrott eller ej. Vi tog kontakt med Jacob Wester som i vanlig ordning laddar upp med surf på Bali inför vintersäsongen i Chamonix. Han berättar om läget på ön just nu, som går lite stick i stäv med delar av det dramatiska budskap som förmedlas i media:
– Tvärtemot vad internationell media rapporterar så tar de flesta Balineser läget rätt så piano helt ärligt. Livet går på som vanligt, vågorna rullar in från Indiska oceanen och de som inte har några flyg att passa funderar inte nämnvärt över att det är lite röksignaler uppe i bergen, säger Jacob Wester.

Okej, men vad är det sista du har hört?
– Vulkanen har precis gått över i magmatiska eruptioner, alltså att flytande lava börjar puttra upp ur kratern. Fram till igår rörde det sig enbart om vattenånga från de kraftiga regn vi haft på ön, som i kontakt med varma sprickor under jord i kratern alltså förångats och skapat illusionen av ett utbrott. Dessa ång-explosioner har dock vidgat sprickorna och berett väg åt den magma som nu kommer upp och därför är det alltså en ”äkta” eruption vi ser.

Hur hanterar ni detta då? 
– Vi håller oss uppdaterade och konsensus verkar vara det klassiska forskarsvaret: det kan bli ett större utbrott, men det kan också lika gärna fisa ur sig det sista nu och trycket återgå till normaltillstånd.

Jacob Wester berättar att myndigheterna på Bali samverkar med forskarteam och verkar ha rätt bra koll på situationen. Läget uppdateras kontinuerligt varje timme och Indonesien är ett land med stor erfarenhet av vulkaner, vilket gör att oron minskar. Jacob Wester och hans flickvän Sofia Sjöberg har inte behövt sätta sig i säkerhet:
– Nej, bara de som är bosatta inom en 15- kilometers radie från kratern är berörda av evakueringen. Där finns risk för askregn, jordskalv och såklart även flöde av magma ifall det skulle bryta ut ordentligt.

Vulkanen Agung ligger på Balis östra sida. Jacob Wester är på surfstranden Canggu som ligger på västkusten, strax norr om den allra största turistorten Kuta beach. Avståndet till vulkanen på andra sidan ön är lite drygt fem mil. Men Jacob Wester är inte orolig:
– Här i Canggu är den enda faktorn till oro aska som kan driva hit med vinden, som just idag ligger på från vulkanen. Det kan ställa till det med luftvägarna så alla är förberedda med andningsmasker ifall det skulle bli för hög partikelhalt i luften. Just de nordöstliga vindar som för tillfället råder gör ju även att Balis flygplats tvingat ställa in många avgångar, så det är många som är fast på ön. Prognoserna visar västlig vind från och med torsdag så min gissning är att situationen kommer återgå till det normala inom kort.

Hur är reaktionen bland surfarna på ön?
– ”Sweet mate, less people in the lineup”, är väl den vanligaste reaktionen än så länge.

Har du varit med om någonting liknande tidigare?
– Nej, vulkanutbrott hör verkligen till ovanligheterna så det är lite kul att ha tajmat in ett sådant på resan. Jag har ju varit på Bali ett tiotal gånger de senaste åren och vanligtvis är det mest spännande som händer en och annan jordbävning eller våldsamt åskoväder. En ny upplevelse rikare!

En som varit med om vulkanutbrott på riktigt nära håll är geologen och äventyrsfotografen Fredrik Schenholm. Han har till och med åkt till platser över hela världen – Island, Italien, Ryssland, Hawaii – med vulkanutbrott och snö för att fånga sin drömbild. Vad gör han för reflektioner kring situationen på Bali?
– För lite snö är det på Bali för mig! Ha Ha! Nej, men seriöst så är Agung en potentiellt farlig vulkan. Den har ju haft ett stort utbrott på 1960-talet. Den är farlig eftersom människor bor nära den. Vulkaner har ofta bördig jord runt omkring sig, så att människor bor där är inte så konstigt. 

Vad är det som är farligt då med en vulkan som denna?
– Man tänker kanske visuellt att det är rinnande rödgul lava som är farlig, vilket sällan dödar många människor. Det farliga är istället laharer, pyroklastiska flöden och askan. En lahar är en slags stor lerflod som skapas när utbrottets aska blandas med vatten och sätter igång stora lerlaviner. I exempelvis Sydamerika har detta hänt på Nevado Del Ruiz i Colombia 1985 där en lahar dödade 25 000 människor.

– Pyroklastiska flöden är också farligt, vilket är stora asklaviner. Om vi tänker att vulkanen Agung smäller ett riktigt stort utbrott, då kommer delar av detta material att skjutas ned som en lavin nedför sluttningarna och detta material är då stekhett och rör sig oerhört snabbt. Det blir kol av det som står i vägen.

– Vid ett stort utbrott är också askan i sig farlig – den ramlar ned på hus, bilar och är fint damm som är väldigt ohälsosamt att andas in. Det blir materiella skador på byggnader och även fysiologiska för människor. Mest i närområdet sker detta, men det kan också få globala följder om askplymen är riktigt hög och stor.

Är du fortfarande lika nitiskt följande vulkaner med skidbildspotential som för några år sedan?
– Nej, men det är nog sunt med två barn och en fru! Det var nästan lite osunt när det begav sig… finns dock fortfarande en liten ådra i mig som vill till denna typ av områden. Det är så fascinerande! 

Hur många procent fascination och hur många procent rädsla känner du för vulkaner?
– Typ hundra procent fascinerad. Det är mest närområdet som drabbas vid utbrott, så jag är mest fascinerad. Men klart man känner mycket sympati för de som bor nära. Jag hade gärna åkt dit som turist, men de som bor där kan få sätta livet till och bli av med sina hus så det är klart att det är fruktansvärt för dem. 

Vad tror du om Agung och Bali nu då, blir det ett utbrott?
– Det är omöjligt att veta hur detta går på Bali, Agung har haft kraftiga utbrott förut. Hade man kunnat sia helt korrekt om vulkanutbrott hade det skett väldigt stora migrationer runt om på jordklotet. Det är för många faktorer och parametrar som spelar in i en sådan här situation, ingen kan veta helt säkert.