Drömmen om sponsring
För många skidåkare är det en stor dröm att bli sponsrad och i den här artikeln vrider och vänder vi på det ständigt aktuella ämnet. Dessutom delar Reine Barkered, Oscar Wester, Jesper Norén och Robert Gustafsson med sig av sin erfarenhet och kunskap.
Sponsring har varit ett hett ämne i många år och oavsett om man står i liftkön, hänger på Freeride eller slösurfar på Facebook så är det svårt att undgå diskussioner och samtal kring ämnet. Det verkar finnas något bubblande i att kunna säga att man är sponsrad och på ett prydligt sätt kunna rabbla upp sina sponsorer.
För många är ämnet sponsring totalt ointressant och skidåkning en okomplicerad fråga. Visst, gratis produkter, en resebudget och några extra ryggdunk på afterskin hade varit trevligt, men de flesta nöjer sig med att betala sin egen utrustning själv och att ryggdunken på afterskin oftast följs upp med ett ”ööh, flytta på dig”.
För en stor skara skidåkare är det helt tvärtom. ”Sponsring” från föräldrar, CSN eller hederlig lön känns passé och drömmen att bli den nästa Jon Olsson, Sverre Liliequist, Henrik Windstedt eller Henrik Harlaut är en morot som man bär med sig varje dag i backen. Man har talangen, motivationen och dubbeltolvan eller 12-metersdroppet sitter som en snöboll i nacken. Det enda som egentligen fattas är att man ska bli upptäckt och, med lite hjälp på traven från ett företag, ta nästa steg.
Tyvärr är skidscenen inte särskilt stor och sponsorplatserna få, vilket gör att majoriteten blir lottlösa. Men vad krävs egentligen av dig som åkare för att ett företag ska få upp ögonen för dig? Handlar det om att du ska kunna ett par specifika trick eller att du kan droppa ett visst antal meter? Måste du hamna på prispallen i alla tävlingar du ställer upp i?
Till att börja med är det viktigt att vi är överens om att sponsring inte är någon välgörenhet där en åkare får skidor, kläder, goggels eller liknande för att ett företag vill vara snälla mot honom eller henne. Den huvudsakliga anledningen till att företag väljer att att inledda ett sponsorsamarbete med en åkare är för att de tror att det kan hjälpa dem att sälja mer produkter. Punkt!
Vägen till att bli sponsrad kan vara en behaglig resa där det räcker med talang och flyt men för de allra flesta innebär det hårt jobb, uppoffringar och en hel del tur.
Varför vill du bli sponsrad och varför ska ett företag sponsra just dig? Det är två frågor du måste kunna svara på. Konkurrensen är hård och det är viktigt att du själv förstår, och även låter företagen bli medvetna om, vad du kan erbjuda. Att du kan åka skidor är en förutsättning men i de flesta fall krävs det mer än så. Är du delaktig i ett uppskattat videoprojekt? Har du ett tätt samarbete med en fotograf som blir publicerad? Är du en tävlingsmaskin utan dess like?
Reine Barkered
Foto: Freeride World Tour / Sverre F. Hjoernevik
En som verkligen vet vad ett sponsorsamarbete innebär är Reine Barkered, regerande världsmästare i friåkning. För Reines del är sponsorerna en förutsättning för att han ska kunna åka skidor på den nivån som han gör.
– Som åkare vill jag att företaget i största möjliga mån ska exponera mig som atlet med till exempel annonser, ta fram bra produkter och stötta mig genom säsongen, förklarar Reine Barkered.
För Reine är skidåkning ett heltidsjobb och något som kräver tid och engagemang, både på berget och privat. Det är lätt att stirra sig blind på hans fördelar, men i samma stund som han sätter sin signatur på ett kontrakt tillkommer det en hel del skyldigheter och press.
– Det handlar om att aktivt utöva sin sport och representera sina sponsorer i största möjliga mån, till exempel vid event och tävlingar. Vid varje tillfälle ska man göra sitt yttersta att exponera företaget. Kort och gott handlar det om att vara en god ambassadör, berättar Reine som fick sin första sponsor 2004, men det var varken till följd av tävlingsresultat eller att han droppade högst.
– Nej, då motiverade jag det med att jag jobbade som skidlärare och kom i kontakt med en massa potentiella skidköpare. Jag berättade att jag skulle åka på ett par fotoresor och köra några tävlingar och frågade om de inte ville ha med sina skidor där.
Att ha ett sponsorsamarbete handlar med andra ord om så mycket mer än det du presterar med skidor under fötterna. Duktiga skidåkare finns det gott om men att vara ett företags ansikte utåt kräver desto mer än bara talang på skidor.
– Få företag ger dig prylar för att du är bäst i parken eller på berget. De flesta inleder ett samarbete med den bäst placerade reklampelaren. Bara för att du kan dra tripplar eller stompa 20-metersklippor så innebär det inte att du nödvändigtvis blir sponsrad, fortsätter Reine.
Att vara regerande världsmästare i friåkning sätter såklart Reine i en bra sits när han förhandlar sina kontrakt men det är flera andra parametrar som spelar in.
– När det kommer till förhandlingar handlar mycket om tajming och tur. Går det väldigt bra för ett företag så läggs det mer energi på sponsring och PR men är det ett sämre år så är det de första de drar ned på. Det gäller alltså att tajma in ett bra år, förklarar Reine Barkered.
Robert Gustafsson från Salomon
Foto: Erik WibaeusEn annan som har stenkoll på ämnet är Robert ”Robban” Gustafsson på Salomon. Han har jobbat med det nationella teamet i fem år och bland hans åkare hittar vi Oscar Wester, Simon Ericson, Philip Harlaut och Kristofer Turdell.
Varje säsong får Robban en mängd sponsringsförfrågningar från Sveriges alla hörn. Han har svårt för att säga exakt hur många ansökningar de får in per år men berättar att han försöker kolla igenom och svara på alla.
– Det är såklart jättekul att folk är intresserade men tyvärr har vi inte möjlighet att tacka ja till alla, säger Robban.
Salomon är ett av få varumärken i Sverige som har ett uttalat skidteam. Intresset av att vara en del av det är stort, men ibland får Robban känslan att många hör av sig bara för att att kunna säga att man är sponsrad.
– Kollar man runt på Freeride och läser folks presentationer så är det ett stort fokus på att vara sponsrad. Man vill kunna rabbla upp så många sponsorer som möjligt och ibland känns det som VM i claim, berättar Gustafsson och fortsätter:
– Åk för att det är kul, inte för att bli sponsrad. Är man tillräckligt duktig så blir man förr eller senare upptäckt på ett eller annat sätt. Sen blir man faktiskt inte en bättre skidåkare bara för att man är sponsrad.
Oscar Wester
Foto: Erik Wibaeus
En av Robbans teamåkare är Oscar Wester, ett välkänt ansikte i skidsverige och här på Freeride. Oscar har varit sponsrad i många år och syns i både nationella och internationella tävlingar. Han kommer fortfarande ihåg känslan när han skrev på sitt första sponsorkontrakt.
– Det var overkligt och det var något som alla man såg upp till hade. Jag tror det är en dröm för många unga åkare att kunna svara ”ja” på den klassiska frågan ”är du sponsrad?”, förklarar Oscar.
Men vad är det då konkret som lockar? Är det gratisprylarna, uppmärksamheten, möjligheterna eller att man helt enkelt kan skriva det på sin Freeride-profil?
– Jag tror nog att det är allt i ett typ. Man vill ha gratis skidgrejer, uppmärksamhet i parken och bland polarna men man vill även samhörighet med ett märke. Det kostar faktiskt en hel del att köpa skidor och kläder varje säsong, vilket slår hårt i plånkan. Därför försöker många unga bli sponsrade så att de slipper det, analyserar Wester.
Oscar berättar vidare att en stor förändring när han fick sin första sponsor var att han slapp köpa nya pjäxor varje säsong. Han växte ur pjäxorna hela tiden vilket innebar ett problem för hans dåvarande ”sponsorer” – hans föräldrar.
– Jag tycker att jag utvecklades och blev bättre mycket snabbare när jag fick mina första sponsorer. Jag fick liksom mer självförtroende och tränade mer i Väsjöbacken på kvällarna och helgerna, förklarar Wester.
– Men en annan stor sak var att jag stolt kunde skriva mina sponsorer på min logg här på Freeride, och det var fett tungt, säger Oscar.
Oscar Wester i Mammoth
Foto: Ola Melin
Som sponsrad åkare handlar det i grund och botten om att synas, och att synas rätt. Genom ett sponsorsamarbete representerar du inte bara dig själv utan även ett företag.
– Visa att du kan representera företaget på ett bra sätt genom att tävla, fota, filma och visa framfötterna i så stor mån som möjligt. Att vara omtyckt, respekterad och kan tala för dig är ingen nackdel, berättar Reine.
– Du har alltid någon egenskap som utmärker just dig, plocka fram den! Att vara utåtriktad är det allra viktigaste för att få sponsorer, var därför inte rädd att bjuda på dig själv, förklarar Wester.
Precis som i alla andra branscher är det viktigt med kontakter och allt socialt runtomkring. Kontakten med fotografer, filmare och branschfolk är en viktig del. Din talang på ett par skidor är förutsättning, men din personlighet är minst lika viktigt.
All publicitet är inte bra publicitet och att vara en högljud prick i backen och på ett forum gör att folk hör dig, men det lär knappast ta dig någonstans. Robban på Salomon berättar att han sagt till sina teamåkare att de ska hålla en lägre profil och låta åkningen tala.
Bobby Brown med några av sina fans under X Games
Foto: Christian Pondella/Red Bull Content Pool
Olika åkare syns på olika sätt. Om vi tar proffsåkarna som exempel: vissa åkare förväntas att prenumerera på pallplatser samtidigt som andra ska leverera tungt material till årets skidfilm. Några förväntas synas flitigt i videoserier medans andra gör lite av varje.
Vissa åkare kombinerar skidåkningens olika aspekter. Ta duon Henrik Harlaut och Phil Casabon som de senaste säsongerna varvat bra tävlingsresultat med hyllade filmdelar och dessutom framkallat rena pojkbandshysteri med sin B&E Show.
En motsvarighet på Big Mountain-scenen är till exempel Candide Thovex som vunnit Freeride World Tour, släppt två fantastiska kortfilmer i form av Candide Kamera och som de närmaste veckorna visar upp slutresultatet av sitt tvåårsprojekt Few Words.
Allt handlar dock inte om att ha en del i de största filmprojekten eller vinna internationella tävlingar. I vissa fall handlar det helt enkelt om att vara en skön person med många strängar på sin lyra.
Jesper Norén
Foto: Mammanator
En person som är värd att lyfta fram är Freerides egna forumräv Jesper ”Jeppenator” Norén. Jesper är bland annat en av huvudpersonerna bakom railjamturnén Make It Happen och den hyllade videoserien Young Gunz. Förutom de två projekten har han även agerat speaker på allt från lokala railtävlingar till Winter Jam på Stockholm Stadion.
Jespers främsta merit under hans aktiva karriär är en railjamseger i Örebro 2008, men trots att karriären inte kantats av pallplatser så är företagen intresserade av att samarbeta med honom.
Till en början handlade det mest om att få gratisprylar och Jesper la ner flera timmar på att maila alla företag han kunde komma på för att övertyga dem att skicka lite produkter.
– Någon gång då och då fick man napp och det dök upp ett paket med nya prylar på posten och då blev man ju ännu mer triggad att fixa bättre, större och coolare märken att vara sponsrad av, förklarar Jesper och berättar vidare.
– Sen några år tillbaka har jag dock lugnat mig och insett att jag hellre bygger en stark relation till mina sponsorer. Jag vill ha ett långvarit sammarbete där jag känner att jag kan ge tillbaka lika mycket till dem så som de ger till mig. Det kan vara allt från att hjälpa dem med någonting dem inte har kunskap kring, eller ta med dem i något projekt jag involverar mig i för tillfället.
Ett ordspråk han försökt att använda sig av är ”syns man så finns man”. Har man surfat runt på Freeride ett par timmar så vet man att Jesper både syns och finns – på ett positivt sätt.
– Jag tror företag vill samarbeta med mig för att jag alltid vill synas och höras. Företagen är snabba att följa med på resan eftersom att det betyder att de också kommer att synas, säger Jesper.
– Jag reser också runt och träffar mycket olika företag på mässor, events och tillställningar och det gör att jag fått kontakt med massor av folk branschen som ibland resulterar i samarbeten och sponsordeals.
Under sina resor träffar han massor av unga och duktiga åkare. Talangerna han träffar är i de flesta fall, precis som han själv var när han var yngre, ute efter gratisprylar. Med drömmar om sponsring lockas en del, enligt Jesper, in i konstiga kontrakt där åkaren blir utnyttjad.
– Ibland går det tyvärr så långt att åkarna blir lurade in i ett ”B-kontrakt” som bygger på att åkaren får köpa skidor till rabatterat pris och sedan lova att bara köra för det märket under hela vintern. Den typen av deals borde alla åkare oavsett ålder akta sig för då man indirekt betalar ett företag för att representera och göra reklam för dem, säger Jesper och fortsätter:
– Antingen ser företaget ett värde i att ha ett team och ger åkarna den uppskattningen som de förtjänar, eller så ska företaget inte ha några teamåkare alls.
Jesper berättar vidare att han tycker det är en sak att han en sponsor och en helt annat att ha ett samarbete. Det är viktigt att ha en ständig dialog och hålla sponsorerna uppdaterade med vad man gör.
– Ja, man får ju ut mer av sitt samarbete då, men det är tyvärr väldigt ovanligt att det sker på det viset. En vanlig sponsorrelation i dagsläget skulle jag säga baseras på att åkaren får ett paket med grejer och sedan hör man inte av sig, eller hör något från företaget på hela vintern, berättar Jesper Norén.
Att kontakta företag är på pappret en baggis men att sätta ihop en presentation är svårare än man tror. Har du börjat att formulera ett mail likt (det påhittade) exemplet ovan så råder jag dig att inte trycka på ”skicka”. Jag vet att det är skidåkare du vill bli, och ett par meningar i ett mail mest känns som ett nödvändigt ont för att få göra det du egentligen vill, men konkurrensen om platserna är tuff. Företagen får tusentals sponsringsförfrågningar varje år och mail som kryllar felstavningar, konstiga formuleringar och som ger ett oseriöst intryck prioriteras lätt bort. Läs genom din ansökan en extra gång och be en kompis eller förälder att läsa igenom mailet.
Det är också viktigt att du underlättar för mottagaren av din ansökan. Tänk på det tekniska och visuella. Att skicka ett tungt och ostrukturerat mail på 20 megabyte kommer garanterat inte att uppskattas av en stressad teammanager. Håll dig kort, var tydlig och fokusera på vad du har gjort.
– Se till att ha en bra presentation som står ut. Ibland är det bra att ringa företaget först och boka in ett möte eller berätta att du kommer att skicka en ansökan. Jag har sett teamchefer sitta med en inbox av kanske 100 nya förfrågningar i veckan. De har varken tid eller ork med alla dessa och en bra presentation får dig att sticka ut, säger Reine.
Saker som är bra att tänka på när du skriver en presentation:
- Presentera dig själv kort.
- Förklara varför just du borde få en plats i teamet och vad du kan tillföra.
- Fokusera framförallt på saker du faktiskt gjort, även om det är bra att ta upp kommande projekt.
- Länka till eventuella tävlingsresultat eller artiklar där du syns.
- Länka till edits och filmer du har lagt upp på nätet. Visst, du kan förutsätta att teammanagern ska snoka reda på dina säsongsfilmer från de senaste åren men chansen är inte så stor att han gör det.
- Ska du skicka med bildmaterial så förminska bilderna så att mailet inte blir så tungt.
För de som jagar sitt första sponsorkontrakt så hoppas jag att den här artikeln har gett er några användbara tips på vägen. Till de som inte bryr sig något nämnvärt och tycker allt känns som en rörig dokusåpa så hoppas jag att Reine, Jesper, Oscar och Robbans tankar om sponsring har varit intressanta att ta del av ändå.
Avslutningsvis vill jag understryka att skidåkning handlar om så mycket annat än samarbeten med olika företag. Hur duktig skidåkare man är mäts inte i antalet företagsloggor man har i ett videointro eller på sin blogg. Och oavsett om det är en generös faster, du själv eller en sponsor som har betalat dina skidor så gör det ingen skillnad på hur roligt du kan ha det på berget.
